Mars-Rover Abschied von "Spirit"
Sonnenuntergang am Gusev-Krater: 2005 schoss der Mars-Rover "Spirit" diese Aufnahme. Schon zu diesem Zeitpunkt war der Roboter länger im Einsatz als ursprünglich geplant. "Spirit" und sein Zwilling "Opportunity" sollten ursprünglich drei Monate lang den Mars erforschen - es wurden jedoch mehrere Jahre daraus.
Blick auf "Spirit" (Januar 2006): Im Gegensatz zu "Opportunity" hatte "Spirit" schon zu Beginn der Mission mit Pannen zu kämpfen. Kurz nach der Landung schien er beinahe verloren - doch dann konnten die Ingenieure das Gefährt retten. 2006 verlor eines der Vorderräder seine Funktion.
Spuren im Marssand (Januar 2010): Seit April 2009 steckte "Spirit" fest. Die Nasa stellte die Versuche, den Rover aus seiner misslichen Lage zu befreien, schließlich ein und deklarierte ihn zur stationären Forschungsstation um. Doch im März 2010 brach der Kontakt zum Rover schließlich ab. Nun hat die Nasa auch ihre Versuche eingestellt, die Kommunikation mit dem Rover wieder aufzunehmen.
Vitaler Zwilling: "Opportunity" sitzt am Rande des Santa-Marias-Kraters. Das Fahrzeug hat mehr als 30 Kilometer auf dem Mars zurückgelegt und ist noch immer unterwegs, er steuert inzwischen den Endeavour-Krater an.
Nachfolger: Der neue, deutlich größere Mars-Rover "Curiosity" soll 2012 auf dem Nachbarplaneten landen. Ob er ähnliche Erfolge erzielt, bleibt abzuwarten. Seine beiden Vorgänger haben die Latte mit ihrem unermüdlichen Einsatz jedenfalls ziemlich hoch gehängt.
