Methusalem-Wurm C. elegans lebt länger
Fasten hieß bislang die Devise für Versuchstiere, die ein möglichst hohes Alter erreichen sollten. Jetzt haben US-Forscher ein Gen entdeckt, welches das Leben des Fadenwurms unabhängig um 20 bis 30 Prozent verlängert - und die Frage aufwirft: Essen und Altern, verträgt sich das?
Modellorganismus: Der Erdwurm Caenorhabditis elegans ist für Genetiker genauso wichtig wie die Fruchtfliege Drosophila oder die Ackerschmalwand Arabidopsis. Schon 500 Gene wurden bei C. elegans gefunden, die einen Einfluss auf das Lebensalter zu haben scheinen
Foto: Siler Panowski
Genexpression: Mithilfe fluoreszierender Markierungen können Forscher nachvollziehen, ob ein bestimmtes Protein (wie hier beim Embryo von C. elegans) produziert wird. Für das Langlebigkeitsexperiment hemmten sie zunächst das Gen PHA-4...
Foto: Siler Panowski
...und untersuchten danach Würmer mit einer besonders aktiven Variante des Gens. Offenbar, so fanden sie heraus, kann es - auch unabhängig von der Kalorienaufnahme - die Lebenszeit verlängern
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