NFL-Playoffs Tief im Westen
Die Seattle Seahawks qualifizierten sich dank eines 16:6-Erfolgs gegen die St. Louis Rams für die Playoffs - mit einer Bilanz von sieben Siegen und neun Niederlagen. Diese dürftige Ausbeute reichte nur, weil die Seahawks in der schwachen West Division der National Football Conference (NFC) spielen. Vielleicht auch deshalb umarmte Cheftrainer Pete Carroll seinen Quarterback Charlie Whitehurst umso herzlicher. Dagegen müssen...
...mit den Tampa Bay Buccaneers von Trainer Raheem Morris (r.), die eine Bilanz von zehn Siegen und sechs Niederlagen haben, und den New York Giants (ebenfall 10:6) zwei NFC-Teams in den Playoffs zuschauen, die deutlich bessere Bilanzen haben als Carrolls (l.) Seahawks. Als Division-Gewinner hat Seattle sogar das Recht...
...auf ein Playoff-Heimspiel. Gegner ist Titelverteidiger New Orleans Saints, der trotz seiner deutlich besseren 11:5-Bilanz bei den Seahawks antreten muss. Die Saints um Quarterback Drew Brees (Nr. 9) sind eines von zwei Wildcard-Teams in der NFC. Das zweite...
...sind die Green Bay Packers. Spielmacher Aaron Rodgers (Nr. 12) muss mit seinen Teamkollegen...
...zum Playoff-Auftakt bei den Philadelphia Eagles antreten. Dann wird es besonders auf die Verteidigung um Cornerback Charles Woodson ankommen. Sie muss...
...Eagles-Spielmacher Michael Vick unter Kontrolle bringen. Der ehemalige Sträfling hat sich in dieser Saison als einer der gefährlichsten Angreifer der Liga etabliert. Zwei Teams...
...genießen in der ersten Playoff-Runde in der NFC ein Freilos: Die Atlanta Falcons verdienten sich die Ruhepause mit einer Conference-Bestmarke von 13 Siegen und nur drei Niederlagen. Quarterback Matt Ryan (Nr. 2) verfügt in...
...Wide Receiver Roddy White über einen der besten Passfänger der Liga. Ebenfalls ein Freilos für Runde eins haben die...
...Chicago Bears. Nach einem holprigen Start in Chicago überzeugte Cutler in dieser Saison mit deutlich geringerer Fehlerquote und äußerst solidem Spiel. Dagegen...
...war bei Chicagos Division-Rivale Minnesota Vikings Brett Favre nur ein Schatten früherer Tage. Er verpasste mehrere Spiele, sein Team die Playoffs - das leise und nun wohl endgültige Ende einer großen Karriere.
In der American Football Conference (AFC) ist die Favoritenrolle eindeutig vergeben: Die New England Patriots mit Quarterback Tom Brady haben 14 Spiele gewonnen, nur zwei verloren und stehen in der Playoff-Setzliste ganz oben. Eigentlich...
...sollte es mit vielen Neulingen und unbekannten Spielern ein Jahr des Übergangs für die Patriots werden. Doch Trainer Bill Belichick (l.) hat es geschafft, um Brady das Team mit der besten Offensive der Liga zu formen. Daran...
...hat auch Sebastian Vollmer (r.) entscheidenden Anteil. Der Offensive Tackle sorgt dafür, dass Brady seine Pässe in Ruhe werfen kann - etwa zu Aaron Hernandez (l.), der hier mit Vollmer einen Touchdown bejubelt. Zudem...
...kümmert sich Vollmer (r.) zusammen mit den anderen schweren Jungs von der Offensive Line darum, dass Runningbacks wie Danny Woodhead (Nr. 39) genügend Raum für ihre Läufe haben. Als...
...Nummer zwei der AFC starten die Pittsburgh Steelers in die Playoffs und haben damit wie die Patriots in der ersten Runde ein Freilos. Sie sind für ihre gute Defensive bekannt, die hier Jimmy Clausen von den Carolina Panthers unter sich begräbt. Die...
...Steelers-Offensive setzt auf Quarterback Ben Roethlisberger. Er hat in...
...Mike Wallace (l.) einen Passfänger, der regelmäßig den Verteidigern wie hier T.J. Ward von den Cleveland Browns davonläuft. Die Steelers gewannen die North Division der AFC vor...
...den Baltimore Ravens. Sie haben wie die Steelers den Ruf, exzellent zu verteidigen. Spieler wie Linebacker Ray Lewis (vorne oben),...
...oder Safety Ed Reed (l., hier mit Lewis) gehören seit Jahren zu den besten auf ihren Positionen. Als Wildcard-Team müssen die Ravens trotz ihrer 12:4-Bilanz bei den...
...Kansas City Chiefs antreten, denen zehn Siege zum ersten Platz in der AFC West Division reichten. Kansas City um Quarterback Matt Cassel hat eine bemerkenswerte Entwicklung hinter sich: In den drei Spielzeiten zuvor hatten die Chiefs insgesamt nur zehn Mal gewonnen. Vor der Saison...
...hatte Trainer Rex Ryan von den New York Jets lautstark verkündet, er halte sein Team für das beste der Liga. Doch als Nummer zwei in der AFC East hinter den Patriots sind die Jets mit einer Bilanz von 11:5 nur Wildcard-Team. Sie müssen in der ersten Playoff-Runde...
...zu den Indianapolis Colts, die zum ersten Mal seit 2002 weniger als zwölf Spiele in der Regular Season gewannen. Doch solange Peyton Manning (Nr. 18) die Colts-Pässe wirft, sollte man Indianapolis nicht unterschätzen, zumal das Team vor den Playoffs vier Spiele in Folge gewann.
