Wo stand er denn nun? Der Jäger der verlorenen Plätze
Eine Treppe irgendwo in New York: Tag und Nacht jagt der 59-jährige Rockmusikfan Bob Egan durch die Stadt, um jene Plätze aufzuspüren, an denen die Fotos legendärer Plattencover entstanden sind.
Seine Recherche ähnelt dabei machmal der sprichwörtlichen Suche nach der Nadel im Heuhaufen, wie im Fall dieses Plattencovers von Billy Joel.
Billy Joel - "An Innocent Man": Die Rückseite des 1983 erschienenen Album verriet ein bisschen mehr als der Titel. Nicht nur, dass hier neben dem Sänger auch die Bandmitglieder (von links: Billy, Liberty De Vitto, Russell Javors, David Brown, Doug Stegmeyer und Mark Rivera) zu sehen waren - der größere Bildausschnitt ließ auch ein Stück des Gebäudes erahnen, auf dessen Treppe sie sich niedergelassen hatten. Auf der Suche nach eben dieser Treppe...
...durchstreifte Bob Egan mit Google Street View verschiedenste Stadtteile von New York. Doch erst der Name des Fotografen, Gilles Larrain, brachte ihn auf die richtige Spur: Larrain hatte sein Studio in SoHo, einem heute sehr eleganten Stadtteil. Egan erinnerte sich, dass er in einem Blog eines anderer Fotograf gelesen hatte, dass Musiker in New York aus Zeit- und Kostengründen oft in der Nähe ihres Apartments, des Studios des Fotografen oder in der Nähe des Aufnahmestudios fotografiert werden. Durch die Suche bei...
...Flickr wurde er tatsächlich in SoHo fündig. Das in der Schwarzweißaufnahme so heruntergekommen wirkende Gebäude ist heute eine schicke Herrenboutique gleich um die Ecke eines Apple-Stores, in dessen Keller sich ein teures Restaurant befindet.
Bob Dylan - "Subterranean Homesick Blues": 1967 veröffentlichte Bob Dylan die Dokumentation "Don't Look Back" über seine England-Tour 1965. Sie startet mit einem Filmclip zu seinem Song "Subterranean Homesick Blues", der heute als Vorläufer moderner Musikvideos gilt. Wirklich suchen...
...musste Bob Egan allerdings nicht, da er bereits wusste, dass der Film hinter dem Savoy Hotel in London gedreht worden war. Über das Internet fand er die Adresse...
...und zoomte sich über Google in die Sackgasse Savoy Steps hinter dem Hotel, genau an die Stelle, an der Dylan 1965 gestanden hatte und an der es heute noch fast genau so aussieht wie damals.
Bo Diddley - "Have Guitar Will Travel": Eigentlich hatte Bob Egan immer vermutet, das Bild für dieses Album sei in Chicago aufgenommen worden. Das Kennzeichen des roten Autos ganz links belehrte ihn jedoch eines Besseren - auch dieses Foto entstand in New York. Weitere Hinweise waren die Schilder in Hintergrund, "Camilles Bar" und "Bert E. Baker". Die Bar ist längst geschlossen und stellte sich als Sackgasse heraus. Ganz anders war da der Hinweis...
...auf Baker. Bei einer Vergrößerung des Bildes lässt sich der Schriftzug "Silverware" erkennen. Und tatsächlich, nach einiger Suche fand Egan die Adresse einer Silberwerkstatt von Bert F. Baker in Brooklyn: 368 Livingston Street nahe Flatbush Avenue. In Bakers Geschäft ist heute ein Schuster,...
...aber die Fenster an dem Gebäude sind noch die gleichen wie zu Diddleys Zeiten, und an der Mauer über dem Nagelstudio nebenan lassen sich noch die Beschläge erkennen, an denen Camilles Schild einst befestigt gewesen war.
Billy Joel - "52nd Street": Bereits der Titel des Albums schien den entscheidenden Hinweis auf den Aufnahmeort des Coverfotos zu geben. Im Studio von A&R Recording an der 52nd Street hatte Billy Joel seine Musik aufgenommen - und dort war er auch fotografiert worden, neben dem Serviceaufzug des Gebäudes an der Rückseite eines Coffeeshops, dessen Front zur Seventh Avenue ging. Viele Musiker, die in dem Studio zu tun hatten, nutzten diesen Aufzug, um die überfüllten an der Seventh Avenue zu vermeiden. Die Suche nach dem genauen Ort allerdings gestaltete sich schwierig,...
...denn das Gebäude existierte längst nicht mehr. Nachdem sich Bob Egan Hunderte alte Fotos der Straße angesehen und mit etlichen Pagen des gegenüberliegenden Hotels gesprochen hatte, stieß er auf das Borough of Manhattan Community College, das seine Räume in demselben Gebäude hatte. Eine Bibliothekarin des Colleges, das mittlerweile umgezogen war,...
...fand schließlich einige alte Jahrbücher mit Fotos von dem Haus. So konnte Egan schließlich die genaue Stelle am Equitable Building an der südöstlichen Ecke der 52nd Street und Seventh Avenue, etwa sieben Blocks vom Times Square entfernt, ausmachen.
Bob Dylan - "Saturday Evening Post", 30. Juli 1966: Eigentlich hatte Bob Egan seinen "Heiligen Gral" finden wollen, ein Bild von Bob Dylans Album "Blonde on Blonde" von 1966. Bei seiner Suche stieß er auf zwei Fotos, die im selben Jahr veröffentlicht worden waren und die aus derselben Fotosession stammen mussten, das Cover von "I Want You" - und das Titelbild der "Saturday Evening Post". Alle Hinweise aus dem Hintergrund deuteten zunächst nach England, auf Städte der industriellen Revolution wie Leeds oder Manchester. Dem Erscheinungsdatum nach mussten die Bilder im Herbst/Winter 1965/1966 entstanden sein - doch da, so fand Egan heraus, befand sich Dylan in den USA und Kanada. Die Google-Bildersuche in verschiedensten Städten brachte nichts. Erst als Egan andere Bilder des Dylan-Fotografen Jerry Schatzberg genauer betrachtete, wurde ihm klar,...
...dass alle in New York entstanden waren, dementsprechend mussten auch diese dort fotografiert worden sein. Der Bilderdetektiv konnte schließlich sechs Gegenden in Manhattan ausmachen, in denen es die gezeigten Häuser in Kombination mit Kopfsteinpflaster und einer so geformten Straße gab. Da er jedoch mit der Internetsuche nicht weiterkam, begann Egan die Viertel zu Fuß zu erkunden. Mit Hilfe von Gilbert Tauber, der die Website "Old Streets of New York: A Guide to Former Street Names in Manhattan" (www.oldstreets.com) betreibt, und dem Studium vieler alter Bilder von New York, kam er auf eine Straße...
...mit dem Namen Jacob Street. Auf der Internetseite der New York Public Library stieß er dann auf das hier gezeigte Bild. Die Jacob Street befand sich gleich neben der Brooklyn Bridge, in einem Teil von New York, der bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts als "The Swamp" bekannt war. Sie und ein paar der umliegenden Straßen, mitsamt der hier stehende Gebäude, wurden allerdings eingeebnet, um die 1969 fertig gestellten Southbridge Towers zu errichten. Heute ist die Gegend unter dem Namen South Street Seaport District bekannt. Das Bild auf der "Saturday Evening Post" wurde allerdings spiegelverkehrt gedruckt und ist hier noch einmal "richtig herum" zu sehen.
Neil Young - "After the Gold Rush": In einer Biografie über Neil Young ist zu lesen, dass Fotograf Joel Bernstein, damals gerade einmal 18 Jahre alt, "schockiert" gewesen sein soll, als er erfuhr, welches Bild der Musiker für das Cover von 1970 ausgewählt hatte. Es sei ein zufälliger Schnappschuss bei einem Spaziergang durch Greenwich Village gewesen. Bob Egan, der selbst in Greenwich Village gelebt hatte, vermutete, die Aufnahme sei am Zaun neben der NYU School of Law in der Macdougal Street gemacht worden. Allerdings: Die genaue Stelle konnte er nicht finden, was er schließlich auch so auf seiner Website schrieb. Im Juni 2011 dann bekam er überraschend eine E-Mail...
...von Fotograf Joel Bernstein. Der berichtete ihm, dass die Aufnahme nicht so zufällig gewesen sei, er habe die Frau durchaus kommen sehen - allerdings in der Eile den Fokus falsch gesetzt. Bernstein verriet auch, dass das Bild...
...tatsächlich, wie von Egan vermutet, an der nordwestlichen Ecke der Sullivan Street und West 3rd Street in Greenwich Village aufgenommen worden war. Und wirklich, beim Übereinanderlegen passte das Bild.
Jedenfalls bis auf eine Kleinigkeit. Für Egan blieb es ein Rätsel, warum einige der kleinen Steine über dem Zaun verschwunden waren. Die Antwort lieferte schließlich Art Director Gary Burden. Er räumte ein, er habe ein paar Steine hinzugefügt, "damit ich mehr Platz für den Titel hatte".
Billy Joel - "Turnstiles": Den Ort dieser Aufnahme zu finden, war nicht sonderlich schwer. Die U-Bahn-Station Astor Place, zwischen dem Greenwich Village und dem East Village nahe Washington Square Park und Bleecker Street, ist gut bekannt unter Billy-Joel-Fans und war mit einer einfachen...
...Google-Suche nach "Billy Joel Turnstiles cover photo location" leicht zu finden. Beim Vergleich der Bilder von früher und heute fällt auf, dass sich einige Kleinigkeiten geändert haben. So wurden die Drehkreuze insgesamt ein Stück weg von den Gleisen verlegt, die Säulen wurden verändert, und die Münzeinwurfschlitze gibt es auch nicht mehr, da die New Yorker U-Bahn inzwischen auf Plastikkarten umgestellt hat. Ansonsten kann man...
...sich den "Piano Man" noch immer ganz gut an dieser Haltestelle vorstellen.
Bob Dylan - "Chronicles": Eigentlich war Bob Egan auf der Suche nach dem Ort eines ganz anderen Fotos von Bob Dylan, doch damit kam er einfach nicht weiter - bis er auf dieses Bild stieß, auf dem Dylan dasselbe Hemd trug. Er schloss daraus, dass beide Aufnahmen am selben Ort, auf einem Dach entstanden sein mussten. Er suchte nach markanten Details im Hintergrund, fand jedoch nichts Passendes - und stieß stattdessen auf weitere Fotos, die am selben Tag an einem Zaun aufgenommen worden waren. Das war der Durchbruch,...
...Egan erkannte Gramercy Park. Bei seiner Suche in Bing Maps entdeckte er schließlich das in der Nähe des Parks gelegene MacIntyre Building, das auf einem der Bilder im Hintergrund zu sehen ist. Nach der Anordnung der ihm bekannten Bilder auf der Karte und noch etwas Suchen bei Google Earth landete er...
...auf dem Dach eines Gebäudes mit der Adresse 901 Broadway - dort, wo Bob Dylan 1963 fotografiert worden war.
Simon & Garfunkel - "Wednesday Morning, 3 AM": Dass das Foto für das Cover dieses im Oktober 1964 veröffentlichten Albums in der New Yorker U-Bahnstation an der Fifth Avenue und 53rd Street aufgenommen wurde, stand bereits auf etlichen Internetseiten. Doch Bob Egan wollte es genau wissen: Wo war der exakte Standort des Musikduos? Mit seinem Fotoapparat...
...und einer Fahrkarte bewaffnet, machte er sich auf den Weg. Er durchstreifte den Bahnhof und fand schließlich...
...diesen Bahnsteig mit einem Stahlträger, an dem kein Schild angebracht war, der aber einen schiefen Absatz unten hatte, auf den Paul seinen Fuß gestellt haben könnte. Außerdem stand auf der linken Seite ein Mülleimer. Hier könnten die beiden also gestanden haben.
"The Freewheelin' Bob Dylan": Bob Egan ist schon sehr lange ein großer Fan von Bob Dylan und kennt daher die Ecke, an der das Foto für dieses Cover geknipst wurde, gut. Hier, am nördlichen Ende der Jones Street,...
...nur einen Block vor Cornelia Street in Greenwich Village zog Egan 1977 in seine erste Wohnung in Manhattan. Eines schönen Wintertages stellte er das Bild...
...sogar mit seinen Schwiegereltern als Dylan und Suzie nach. Dass Dylan zu Beginn seiner Karriere ebenfalls in der Gegend wohnte, wusste Egan natürlich - doch dass der Sänger auch andere seiner Coverfotos hier machen ließ, entdeckte Egan erst 30 Jahre später.
Leonard Bernsteins "West Side Story": Das Bild auf dem Cover für den Soundtrack des im September 1957 am Broadway uraufgeführten Musicals zu finden, stellte sich als sehr einfach heraus - jedenfalls für Bob Egans geschulte Augen. Dem Freizeitdetektiv war aufgefallen,...
...dass auf der Mülltonne links im Bild etwas geschrieben stand. Er vergrößerte es, dreht das Bild auf die Seite, und...
...da stand die Adresse: 418 West 56th Street. Er fand die Straße in dem Stadtteil Hells Kitchen. Die Mülltonne steht heute nicht mehr da, ansonsten aber hat sich in der Straße wenig verändert.
The Who - "The Kids are Alright": In diesem Fall war es für Bob Egan nicht schwer, den Ort für das Foto des Albums von 1979 zu finden - der war bereits mehrfach im Internet erwähnt worden. Die Band...
...lehnte demnach am Carl Schurz Monument an der 116th Street und Morningside Drive in Morningside Heights, einem Teil von New York, in den sich die Bewohner Manhattans eher selten begeben. Für Egan war das die Gelegenheit,...
...seinen Fuß dahin zu setzen, wo er zuvor noch nie gewesen war. An der U-Bahnhaltestelle "Columbia University" im Norden Manhattans stieg er aus, marschierte zum etwas östlich der Universität gelegenen Morningside Park und fand dort, links neben der Statue von Carl Schurz, den mit Panoramablick auf Harlem gelegenen Steinblock, an dem die Mitglieder von The Who gesessen hatten.
