Pterosaurier Die ersten Brutpfleger?
Hamipterus tianshanensis: Von Pterosauriern weiß man seit rund 220 Jahren. Über sie weiß man verblüffend wenig.
Die Paläontologen Xiaolin Wang und Alexander Kellner fanden 2014 vier von bis dahin weltweit sechs bekannten Pterosaurier-Eiern. Jetzt legten sie nach - mit einem Fund von bisher mindestens 215 weiteren Eiern.
Beispiel Ei: Erst seit 2004 ist überhaupt bestätigt, dass Flugsaurier Eier legten. Kein Wunder, wie dieses extrem seltene Fossil zeigt: Sie waren weich und verformbar wie Leguaneier - und entsprechend selten fossilisiert.
Der spektakuläre Fund verspricht einen wahren Erkenntnis-Schub, denn jedes Fossil ist wie ein Datensatz. Neue Untersuchungsmethoden erlauben zudem den Blick in Knochen und Eier hinein.
Und auch da fanden die Forscher bahnbrechendes: Überreste von Embryonen. Was er dort sah, bewegte Wang dazu, bisher auch von ihm vertretene Positionen zu überdenken. Die Embryonen scheinen zum Zeitpunkt des Schlüpfens nicht flugfähig gewesen zu sein - und das ist eine echte Überraschung.
Denn es würde bedeuten, dass der Pterosaurier Hamipterus, der seine Eier höchstwahrscheinlich wie eine Schildkröte vergrub, nach dem Schlüpfen Brutpflege betrieb - und das womöglich über längere Zeit.
