Stationen eines Ameisenlebens Pflegen, putzen, sammeln
Markierte Ameisen: Die staatenbildenden Tierchen organisieren sich nach Alter, haben Forscher aus Lausanne in einem Experiment festgestellt. Sie überwachten sechs Kolonien, in denen jedes einzelne Tier markiert war, 41 Tage lang. Vor dem eigentlichen Experiment hatten die Forscher mehr als 60 Wochen lang alle neugeborenen Arbeiterinnen markiert, um später nachvollziehen zu können, wie alt die Tiere zu Beginn der 41-Tage-Phase waren.
Überwachte Krabbler: Die Arbeiterinnen der Art Camponotus fellah teilen sich in drei Gruppen. Eine kümmert sich um den Nachwuchs, die andere putzt das Nest, die dritte zieht hinaus, um Nahrung zu sammeln. Welche Aufgaben eine Ameise erfüllt, ändert sich mit dem Alter, stellten die Forscher nun fest.
Markierung: Eine Ameise individuell zu kennzeichnen, dauerte knapp zwei Minuten, erklärt Forscherin Danielle Mersch. Sie fixierte die Insekten dafür in Knete...
...und pappte ihnen mit einem Tröpfchen Kleber ein kleines, bedrucktes Papierstückchen auf den Rücken.
Ameisen kümmern sich um ihre Brut: Die Farbkleckse auf dem Hinterleib zeigen an, in welcher Woche die Tiere geboren wurden. Die Königinnen dieser Ameisenart können bis zu 26 Jahre alt werden.
Kooperative Versuchtsteilnehmer: "Überraschenderweise - und glücklicherweise - versuchten die Ameisen nie, die Markierungen von ihren Schwestern oder der Königin zu entfernen", schreibt Mersch in einer E-Mail an SPIEGEL ONLINE.
