WM-Stars Blitz trifft König
Gaucho: Emanuel "Manu" Ginobili ist der Star im argentinischen Team. Der knapp zwei Meter große Guard steht beim NBA-Meister des vergangenen Jahres, den San Antonio Spurs, unter Vertrag. Vor zwei Jahren führte er das Nationalteam Argentinies zum olympischen Goldmedaille in Athen, und wurde zum wertvollsten Spieler (MVP) des Turniers gewählt.
Jungstar: Der Franzose Tony Parker ist nicht nur der Freund von Schauspielerin Eva Longoria, er ist zudem einer der weltbesten Basketballspieler. Mit gerade einmal 24 Jahren holte "TP" sich bereits zwei NBA-Ringe (2003, 2005) mit San Antonio. Parkers Vater Tony senior war ebenfalls Basketball-Profi und besucht - wie Longoria - regelmäßig die Auftritte seines Filius.
US-Boys: Diese beiden sind alles andere als Langweiler. Dwyane Wade (l.) und LeBron James sind in ihren Teams Miami Heat beziehungsweise Cleveland Cavaliers die Alleinunterhalter. Wade wird ob seiner Schnelligkeit nur "Flash" (Blitz) gerufen, James hört inzwischen nur noch auf "König". Ob beide auch gemeinsam erfolgreich in einem Team spielen können, müssen sie in Japan beweisen.
Schrank: Der derzeit bekannteste Exportschlager Chinas nennt sich Yao Ming und ist Center bei den Houston Rockets (seit 2002). Mit einer Körpergröße von 2,26 Meter hat Ming (Spitzname "Ming Dynastie") stets das Geschehen im Blick. Ganz China hofft bei der WM im Nachbarland auf die Fertigkeiten Mings.
Der Bärtige: Pau Gasol ist der spanische Dirk Nowitzki. Jedenfalls wird der 26-jährige Spanier mit starker Gesichtsbehaarung stets mit dem Deutschen verglichen. Allerdings ist Gasol noch nicht so treffsicher und beständig ...
... Nowitzki. Er ist der absolute Superstar der Dallas Mavericks und deutschen Nationalmannschaft. "Dirkules" oder auch "The German Wunderkind" nennen ihn die Fans in den USA. Mit Dallas erreichter er in der abgelaufenen Saison die NBA-Finals, ob ihm dies auch mit dem Nationalteam in Japan gelingt, bleibt abzuwarten.
Scorer: Was wären die Denver Nuggets nur ohne Carmelo Anthony? Der 22-Jährige ist die spielbestimmende Figur beim Team aus Colorado und hat dort jüngst seinen Vertrag verlängert. Vergangene Saison erzielte er 26,5 Punkte pro Spiel im Schnitt. Seine Rolle als Superstar muss er sich im Team USA allerdings mit zahlreichen anderen Profis wie Wade oder James teilen.
Leader: Deutsche Basketballfans denken noch immer mit Grauen an das EM-Finale 2005 zurück, als Theo Papaloukas Griechenland gegen Deutschland zum Titel führte. Der 29-Jährige bildet unter den WM-Stars eine Ausnahme: Er verdient nicht in der NBA sein Geld, sondern beim russischen Spitzenclub ZSKA Moskau.
Serben-Star: Bei den Detroit Pistons kam Darko Milici (r.) nicht oft zum Zug, also wechselte er in der abgelaufenen Spielzeit zu den Orlando Magic. Doch auch dort gehört der serbische Center nicht zu den ersten Fünf. In der Nationalelf Serbien-Montenegros ist er dagegen eine feste Größe.
