Schwere Schlaflosigkeit suchte den Komponisten Irving Berlin immer wieder heim. Während der durchwachten Nächte pflegte er dann seine Songs zu komponieren. In der Nacht auf den 8. Januar 1940 hatte er eine besondere Inspiration. Am Morgen stürmte er in sein Büro und verkündete: "Es ist nicht nur das beste Lied, das ich je geschrieben habe, sondern das beste Lied, das überhaupt jemals geschrieben wurde."

Um es zu Papier zu bringen, brauchte Berlin allerdings die Hilfe seines Sekretärs Helmy Kresa - Berlin beherrschte keine Noten. Das Lied trug den Namen "White Christmas", zunächst gesungen von Bing Crosby im Film "Musik, Musik" und wurde eines der meistverkauften Lieder aller Zeiten. Gerade in Zeiten des Zweiten Weltkrieges berührte das Lied mit seiner traurigen Botschaft: "Ich träume von einer weißen Weihnacht, so einer, wie ich sie von früher her kenne." Unzählige G.I.s auf den Schlachtfeldern Europas und im Pazifik sehnten sich nach Hause. "Die Jungs in Übersee werden es kaufen", war sich Berlin sicher.

Auch folgende Generationen liebten das Lied, über 125 Millionen Mal soll es inzwischen verkauft worden sein. Unzählige Sänger haben es gecovert, darunter Elvis Presley, Bob Marley, die Sugababes und auch Lady Gaga - in einer besonders gagahaften Inszenierung. Ganz in Weiß gekleidet, mit schwarzen Fingernägeln und wie zugedröhnt sang sie schaurig schön den Weihnachtsklassiker.

Irving Berlin war als Kind mit seinen Eltern aus dem Russischen Reich vor antijüdischen Pogromen in die USA geflüchtet. Er selbst hasste das Weihnachtsfest: Sein kleiner Sohn war am Heiligen Abend 1928 gestorben.