Damals ging es um Kuba. Der US-Abgeordnete Abraham Watkins Venable wollte nicht, dass sein Land dorthin einmarschiert. Also redete er dagegen an. Wie lange genau, ist nicht übermittelt, aber es reichte in jedem Fall dazu, um aus seinem Rhetorikstil eine neue Taktik zu entwickeln: Der sogenannte Filibuster war geboren - also das gezielte Verzögern von Gesetzesvorhaben durch Marathon-Reden.

Das war 1853 - genau 160 Jahre bevor die US-Senatorin Wendy Davis an diesem Mittwoch ein scharfes Abtreibungsrecht in Texas zerredete.

An der Strategie hat sich seitdem wenig geändert. Noch immer sieht die Geschäftsordnung für Senatoren kein Redelimit vor. Nur eine Mehrheit von 60 Stimmen kann auf Bundesebene einen Filibuster unterbrechen. Dazu kommt es aber eher selten. Und so können Senatoren praktisch so lange reden, wie sie wollen - und vor allem worüber sie wollen.

So war Senator Alfonse D'Amato zu Amtszeiten dafür berüchtigt, dass er bei ihm unliebsamen Gesetzesvorhaben gerne mal das Telefonbuch von Washington D.C. zur Hand nahm und stundenlang im Plenarsaal verlas. 1992 trällerte er in einem 15-Stunden-Redeschwall unter anderem sogar ein Liedchen, um zu verhindern, dass eine Schreibmaschinenmanufaktur aus seinem Heimatstaat New York abzieht.

Der unangefochtene Plapper-Primus unter Politikern bleibt aber Strom Thurmond, seinerzeit Senator der Demokraten in South Carolina, der die Rassentrennung aufrechterhalten wollte. Mehr als 24 Stunden quasselte der Südstaatler im Sommer 1957 vor sich hin, las aus Gesetzestexten vor - und zitierte sogar aus dem Rezeptbuch seiner Oma.

In Deutschland ist es spätestens seit 1969 mit dem Filibustern vorbei: Seitdem hat der Bundestag den Grundsatz eingeführt, dass ein Redner in der Regel nicht länger als 15 Minuten sprechen soll.