Jeden Tag schauen Ferdinand Förster 4000 Augen an. Augen in allen möglichen Schattierungen. Grün, blau, braun. In Reihen liegen sie vor ihm. Ferdinand Förster stellt Glasaugen her. Dafür bläst er aus Kryolithglas eine weiße Kugel, formt einen Hohlkörper und arbeitet Iris und Äderchen heraus.

Jedes Auge ist bei ihm ein Unikat und wird der Augenhöhle des Patienten genau angepasst. Das dauert mindestens eine Stunde. "Es ist nicht ein Produkt wie im Zahnlabor, das wir herstellen und dann abgeben. Wir arbeiten am Patienten", sagt Förster. "Die Augenhöhle verändert sich ständig. Deshalb kann man nur bedingt mit einem Abdruck arbeiten."

Viele Betroffene kämpfen mit ihrem Schicksal - vor allem, wenn sie ein Auge etwa durch einen Unfall oder eine Krankheit verloren haben. Oft komme das Geschehen wieder hoch, wenn er Patienten ein neues Kunstauge anpasse, sagt Förster. "Da hängen Schicksale dran." Der 59-Jährige aus Saarbrücken ist einer von bundesweit rund 80 Okularisten. Sechs Jahre dauert die Ausbildung.

Rund 20 Institute stellen nach Angaben der Deutschen Ocularistischen Gesellschaft Glasaugen her - vom kleinen Zwei-Mann-Betrieb bis zur Firma mit 15 Beschäftigten. Das Augenlicht können sie den Betroffenen zwar nicht wiedergeben, aber sie können die Symmetrie des Gesichts wiederherstellen und so den Menschen ihr Schicksal erleichtern. Ein Auge aus Glas ist oft nur bei sehr genauem Hinschauen zu erkennen.

Die Okularisten raten ihren Patienten, sich jedes Jahr ein neues Glasauge einsetzen zu lassen, weil eindringender Staub die Oberfläche zerkratzt und Entzündungen hervorrufen kann. Betroffene gönnen sich nach den Erfahrungen des Hamburger Okularisten Christoph Weidner aber nur etwa alle zwei Jahre eine neue Prothese.

Für die Anfertigung müssen rund 400 Euro pro Auge bezahlt werden. Die Kunstaugeninstitute in Deutschland verwenden für die Augenprothesen mittlerweile auch vermehrt Kunststoff. Dieser ist nicht so zerbrechlich wie Glas. Eine gläserne Oberfläche nutzt sich aber kaum ab, und das Lid gleitet besser darüber.