Von den Bastlern wurden sie liebevoll »Benzinkühe« genannt: die selbst gebauten DDR-Traktoren. Landwirte, die diese Meisterstücke zusammenkloppten, waren begnadete Tüftler »mit ausgeprägtem Sinn, aus der Not eine Tugend zu machen«. So schreibt Franz Josef Görtz, zusammen mit den Fotografen Bernd Hiepe und Erasmus Schröter Autor des »Anderen Traktorbuchs« (Landbuch Verlag ) - einer Huldigung an den subversiven Erfindungs- und Motorisierungsgeist in der später von Westlern »Dunkeldeutschland« getauften Ostzone. Wie sehr die abenteuerlich verschraubten Einzelteile, hergestellt mit der Bereitschaft, »die Dinge erst mal auf den Kopf zu stellen«, den gewünschten Funktionen gerecht wurden, begeistert den Leser wie den Autor. Kein Wunder, dass mancher Bastler die Daten seines Gefährts so präzise im Kopf hat »wie die Geburtstage seiner Enkel«. Bei der Suche nach den Besitzern half, dass die Trecker-Konstrukteure ähnlichen Verkehr pflegen wie versprengte Mitglieder einer bedrohten Sekte. Zu Recht sieht Görtz »in diesen aus Mangel und Not gestückelten Eigenbauten eine Art von Widerspruchsgeist am Werk, wie er sich im öffentlichen Leben dieser anderen deutschen Republik gefahrlos nie zu artikulieren vermochte«.