Der einzelgängerische Kriminalist, den man auf dem Revier für übergeschnappt hält, weil er eine Kinderzeichnung als Ausgangspunkt für die Jagd nach einem Serienmörder nimmt: Aus diesem Stoff hat Friedrich Dürrenmatt 1958 das Drehbuch zu einem Heinz-Rühmann-Film gemacht und dann den viel gelesenen Roman »Das Versprechen«, der bisher drei TV-Verfilmungen erlebte. Nun kommt die realistischste, düsterste Version auf die Leinwand: Der Schauspieler und Regisseur Sean Penn hat den Fahndungswahnsinn des tragisch lächerlichen Kommissars aus dem Schweizer Voralpenland in die karge Sierra Nevada transponiert, und sein Star Jack Nicholson hält mit bärenhaft eindringlicher Präsenz die Spannung auch über jene Strecken hinweg, wo die Geschichte allzu voraussehbar ihren Gang geht