Wie andere afrikanische Länder kämpft auch Namibia gegen das HI-Virus. Doch seit Penehupifo Pohamba, Frau des damaligen Präsidenten Hifikepunye Pohamba und ausgebildete Hebamme und Krankenschwester, sich in der Gesundheitsvorsorge engagierte, sank die Zahl der Ansteckungen dramatisch. Zehn Jahre lang war sie First Lady, von 2005 bis 2015. In dieser Zeit seien mehr Kliniken entstanden als unter allen Vorgängerregierungen zusammen, sagte der ehemalige Gesundheitsminister.

Die selbstbewusste Aktivistin gründete Oewona, eine Organisation, die Witwen, Witwer und Waisen von Aids-Toten unterstützt. Gemeinsam mit dem damaligen Gesundheitsminister startete sie diverse Aufklärungskampagnen gegen Aids in Schulen, Dörfern und Städten. Sie setzte sich für die Rechte von Frauen ein und ermutigte sie zur Selbstbestimmung. »Null Infizierungen bei Neugeborenen sind ein erreichbares Ziel«, forderte die Mutter von fünf Kindern kämpferisch 2012. Während Pohamba als First Lady wirkte, stieg die Lebenserwartung in Namibia kontinuierlich.

In erster Ehe mit einem Mitglied der Namibischen Befreiungsorganisation (Swapo) verheiratet, hatte sich Pohamba in Tansania und Jamaika medizinisch ausbilden lassen und absolvierte auch eine militärische Ausbildung. Ihr erster Mann starb bei der Explosion einer Landmine. Ab 1981 lebte Pohamba zwei Jahre in Ostdeutschland und studierte Politik. Zurück in Afrika heiratete sie bald den künftigen Präsidenten.