Sein Durchbruch gelang dem schlaksigen kanadischen Schauspieler 1970 als Militärarzt in der Kriegssatire »M.A.S.H.«. Danach brillierte Donald Sutherland immer wieder in dramatischen Rollen, als Vater, der den Tod seiner Tochter verkraften muss (in »Wenn die Gondeln Trauer tragen«, 1973), oder als Spion, der für Nazideutschland mordet (in »Die Nadel«, 1981). Was für ein großartiger Schurkendarsteller er war, stellte der Star nicht zuletzt in den »Tribute von Panem«-Blockbustern unter Beweis, in denen er einen diktatorischen Präsidenten spielte. Donald Sutherland starb in Miami.