Im kanadischen Premierminister Howden erwacht während einer weitpolitischen Krise Sendungsbewußtsein: »Er spürte eine freudige Erregung über seine eigenen Führerqualitäten. angesichts der großen Ereignisse ...«

Die Ereignisse. die der Bestseller-Autor Arthur Hailey, 51, in dieser Polit-Fiction mit -- schon vor »Airport« und »Hotel« -- ausgeformter Routine effektvoll arrangiert hat: Wegen der bösen Russen droht neuer Weltkrieg; Washington will Raketenabwehrgürtel in den Norden Kanadas verlegen; Premier Howden verlangt von den USA zum Ausgleich die Abtretung Alaskas. Howdens »Augenblick geschichtlicher Größe« wird durch innenpolitische Querelen gefährdet. doch um das »Große zu erreichen«, ist der Politiker auch zum »Opfer« bereit.

Politik »auf höchster Ebene«, so also lehrt dieser Reißer, ist ein schmutziges. aber notwendiges Geschäft. Nur Männer vom Schlage Howdens können entscheiden, Männer, die sich der Macht verschreiben, auch wenn sie dabei »manches von ihrer Unschuld aufgeben« müssen.