Er sieht ein bisschen aus wie Kaugummi, seinen Körper kann er nach Belieben verformen: Barbapapa. Nur folgerichtig, dass er auch nach einer Kindersüßigkeit benannt wurde. "Barbe à papa" ist das französische Wort für Zuckerwatte.

Am 19. Mai 1970 veröffentlichten Talus Taylor und seine Frau Annette Tison die erste "Barbapapa"-Geschichte in Frankreich. Google feiert das 45. Jubiläum mit einem Doodle.

In der ersten Geschichte war Barbapapa noch alleine als Lebensretter in einem brennenden Haus unterwegs. Später dichteten Taylor und Tison ihm eine Frau ("Barbamama") an sowie sieben Kinder (Seien Sie jetzt stark und versuchen Sie laut vorzulesen: Barbabella, Barbaletta, Barbarix, Barbawum, Barbabo, Barbakus, Barbalala).

In den folgenden Geschichten standen Umweltschutz und Nachhaltigkeit im Mittelpunkt. Wollten die Barbakinder zum Beispiel einen Weihnachtsbaum, musste keine Tanne dran glauben, um ja den Lebensraum der Waldtiere zu erhalten - stattdessen formte Barbapapa selbst einen Baum.

Mehr als ein Dutzend "Barbapapa"-Bücher und mehr als hundert Filme sind entstanden. In Deutschland gab es bis vor wenigen Jahren eine Ruhepause für die Kinderbuch-Großfamilie: Die Rechte waren für den deutschen Markt 25 Jahre gesperrt, nachdem ein Verlag, der sie besaß, in Konkurs gehen musste. Seit einigen Jahren veröffentlicht der Schweizer Atlantis/Orell-Füssli-Verlag wieder "Barbapapa"-Bücher auf Deutsch.