Bayreuth - In einer Mitteilung der Festspielleitung hieß es, Meier sei "akut erkrankt" und könne daher die Rolle der Sieglinde nicht singen. Für sie springt kurzfristig Cheryl Studer an der Seite von "Siegfried" Placido Domingo ein.

Waltraud Meier hatte sich wegen Differenzen über Probentermine mit Festspielchef Wagner entzweit und war für das Jahr 2001 nicht mehr eingeladen worden. In der Folge eskalierte der Streit. Die Sängerin beklagte die angeblich schlechte Atmosphäre in Bayreuth und warf Wagner vor, sie dort nicht mehr haben zu wollen. Der Festspielleiter bezichtigte Meier im Gegenzug der üblen Nachrede und der bewussten Verbreitung von Unwahrheiten.

Die Agentur von Waltraud Meier habe die Erkrankung am Donnerstagnachmittag "unter Beifügung eines ärztlichen Attests" schriftlich mitgeteilt. "Sowohl sie selbst als auch die Leitung der Bayreuther Festspiele bedauern dies außerordentlich", hieß es in der Mitteilung Eine Sprecherin der Theateragentur in München sagte, Waltraud Meier leide an einer Sommergrippe. Ob sie ihre Verpflichtung bei den Salzburger Festspielen am 15. August als Isolde in "Tristan und Isolde" wahrnehmen könne, sei noch offen.

Die letzte Aufführung der "Walküre" im Rahmen der diesjährigen Bayreuther "Ring"-Inszenierung von Jürgen Flimm ist am 22. August vorgesehen. Festspielsprecher Peter Emmerich sagte, man hoffe, dass Meier dann nochmals am Grünen Hügel singe. "Sie wäre willkommen", betonte Emmerich. Von einer stillen Übereinkunft zwischen der Sängerin und den Festspielen, nach dem Streit die Zusammenarbeit auf diese Weise zu beenden, könne keine Rede sein. Auch die Agentur der Sängerin bestritt einen Zusammenhang. "Wenn sie bis dahin gesund ist, steht ihrem Auftritt nichts im Wege", sagte die Sprecherin.