Was für ein gelungener PR-Coup! Zum ersten Mal gibt ein amtierender Papst einem Journalisten ein XXXL-Interview in Buchlänge, rechtzeitig zur Adventszeit, wenn mehr Bücher gekauft werden als sonst im ganzen Jahr.

Zum ersten Mal ist hier zu lesen, wie ein Papst die Dinge so sieht. Eigentlich erstaunlich bei einem Papst wie Benedikt XVI., geb. Ratzinger, dessen Publikationsliste fast so lang ist wie das Sündenregister des irischen Klerus. Aber wann kann ein Papst sich schon mal richtig aussprechen, jenseits des Beichtstuhls? Jetzt rede ich, der Papst.

Der jetzt weltweit erscheinende Interview-Band "Licht der Welt: Der Papst, die Kirche und die Zeichen der Zeit" von Peter Seewald jedenfalls ist für die weltliche Welt wichtiger als hundert "Angelus"-Ansprachen und noch so kluge Enzykliken mit komischen Titeln. Das Buch hat nichts mit irgendeiner "Wende" oder einer "Öffnung" zu tun, wie jetzt vielerorts geschlagzeilt wird. Kein Satz darin ändert etwas am Magisterium, der gültigen Lehre der katholischen Kirche. Die wirklich neue Botschaft ist allein: Der Vatikan hat endlich verstanden, dass Marketing keine Hexerei ist und auch kein Teufelswerk. Dass ein nachdenklicher und zunehmend abgeklärter Mensch wie Joseph Ratzinger umso besser ankommt, je mehr er aus dem Panzer des Officiums gelassen wird. Irgendwie muss sich ein Exemplar von "PR für Dummies" in den Palazzo Apostolico verirrt haben.

Zum Beispiel die Kondom-Passage.

"Es mag begründete Einzelfälle geben, etwa wenn ein Prostituierter ein Kondom verwendet, wo dies ein erster Schritt zu einer Moralisierung sein kann, ein erstes Stück Verantwortung, um wieder ein Bewusstsein dafür zu entwickeln, dass nicht alles gestattet ist und man nicht alles tun kann, was man will. Aber es ist nicht die eigentliche Art, dem Übel der HIV-Infektion beizukommen. Diese muss wirklich in der Vermenschlichung der Sexualität liegen."

Jesuitische Kasuistik

Schon auf seiner Reise nach Afrika 2009 hatte Benedikt im Papst-Flieger erklärt, das massenhafte Verteilen von Kondomen verschlimmere das Aidsproblem nur, weil es letztlich um die "Humanisierung von Sexualität" gehe. Man ahnte, was er sagen wollte. Der ungeschickte Halbsatz überdeckte die ganze Reise, und niemand hörte mehr zu, was über Waffenexporte, Menschenrechte und Gleichberechtigung gesagt wurde.

In Seewalds Buch kann der Papst vom Kondom reden, ohne dass die komplette Doktrinen-Raffinerie der Kurie angeworfen werden muss. Hätte er nur vorher schon die Souveränität gehabt, sich auf diese Form der Verständigung einzulassen.

Die Botschaft ist die alte, nur wird mit jesuitischer Kasuistik argumentiert: Kondome sind keine Lösung, aber möglicherweise in bestimmten Fällen ein Hinweis auf einen verantwortungsvolleren Umgang mit dem Unterleib. Als Beispiel fielen dem Papst männliche Prostituierte ein. Jetzt hat sein Sprecher Federico Lombardi die Bemerkung auch auf Transsexuelle und Huren ausgeweitet, Mitbürger also, die das Präservativ in der Regel aus Schutz vor Infektion benutzen, nicht zur Empfängnisverhütung. Denn letzteres wäre nach wie vor durch nichts gerechtfertigt.

Papst und Medien liegen in der Regel über Kreuz. Das liegt auch an den verschiedenen Betriebssystemen, auf denen Vatikan und Öffentlichkeit laufen. Medien erwarten von jedem, dass er ihnen den Guido macht und auf jede hingehaltene Enthüllung mit sendefertigen Statements kontern kann.

Ein Papst aber twittert nicht. Ein Papst braucht für ein Argument die Seitenzahl einer Enzyklika. Er muss sich vor einer Äußerung nicht bei einem Spin Doctor rückversichern, sondern bei Theophil von Antiochien und den anderen Kirchenvätern.

Das ist eigentlich ziemlich originell und verdiente, ernst genommen zu werden. Aber es braucht Zeit, Lesezeit und Nachdenkzeit. Wer hat die schon?

Das Buch von Peter Seewald ist insofern das Beste, was dem Papst zustoßen konnte. Es zeigt keinen neuen Benedikt, aber es zeigt einen Benedikt ohne die doppelte Verzerrung durch Amt und Apriori.

Wenn er gewusst hätte, dass der umstrittene Bischof Richard Williamson die Existenz der Gaskammern leugnete, hätte er ihn nicht teilrehabilitiert.

Der Fall Williamson sei ein "Super-Gau" gewesen, sagt Benedikt jetzt, als hätte er den SPIEGEL von damals vor sich liegen. "Aber leider hat niemand bei uns im Internet nachgeschaut und wahrgenommen, um wen es sich hier handelt." Das hatte man damals nicht für möglich gehalten. Dass eine Bürokratie des 21. Jahrhunderts die Suchmaschinen nicht anwirft, als hieße es: Gott googelt nicht.

Der Papst räumt jetzt ein, dass die Medien ihren Job gut gemacht haben. Das ist ein großer Schritt. Zu Zeiten der Affäre hatte der Hofstaat in Rom nur von einer "verabscheuungswürdigen Verleumdungskampagne" gesprochen.

Aber, sagt Benedikt jetzt, ohne Gründe für einen Skandal gäbe es auch keine Skandalberichte.

Das Internet wirkt da wie ein Teilchenbeschleuniger, wo Halbsätze in rasender Geschwindigkeit auf eine Umlaufbahn gejagt werden. Das war seine Erfahrung in Regensburg, damals vor vier Jahren, als es anfing mit den Skandalen. Die Vorlesung war ein echter Ratzinger, eine wohldurchdachte Reflexion über Vernunft, Glauben und griechische Philosophie. Doch durch hastige Übersetzung und verkürzte Wiedergabe im Netz wurde sie zum Schlachtruf gegen den Islam. Seine Schuld, unsere Schuld?

Nostra culpa.

Denn natürlich war manchen Medienberichten, gerade in Deutschland, ein antiklerikaler Furor anzumerken. Man suchte in Ratzingers Lebenslauf nach dunklen Flecken, so wie einst Dick Cheney und Donald Rumsfeld nach Massenvernichtungswaffen im Irak suchten: "Nichts" ist nur der Beweis, dass nicht gründlich genug gesucht wurde.

Erfrischend unbürgerlich

Seit der Williamson-Affäre gehört es in Deutschland wieder zum guten Ton, gegen Kirche zu sein. "Priester" ist unter dem Pontifikat Benedikts zu einem verächtlichen Wort geworden, ähnlich wie "Banker". Aus der Enttäuschung und Empörung über die Missbrauchs-Affäre ist bisweilen ein diffuses Pfaffenschlagen geworden, ein Antiklerikalismus der Mitte, der jedes katholische Engagement unter Generalverdacht stellte.

Medien sind eben auf ihre Weise eben auch Traditionalisten. Sie sehen nur das Bekannte. Es ist einfacher, den Kirchenstaat als vom Opus Dei gelenkte Machtzentrale darzustellen, als Intrigenstadel verklemmter Greise oder aber global agierende Firma Vatikan AG. Alles nicht ganz abwegig, aber eben auch nicht wahr. Weil der Vatikan im Kern ein Gottes-Dienst ist, bevölkert und betrieben von Menschen, die glauben. Das ist abstrus und absurd und unvernünftig, aber sie tun es.