Paris - Er habe die Teile entdeckt und fotografiert, sagte der Taucher Luc Vanrell der französischen Zeitung "Le Figaro". Zuvor habe ein Fischer in der Nähe die Namensmarke des französischen Piloten und Autors an Land gezogen. Saint-Exupérys Flugzeug, eine umgebaute "Lockheed Lightning P38", war am 31. Juli 1944 bei einem Aufklärungsflug aus ungeklärter Ursache abgestürzt. Saint-Exupérys Leiche wurde nie gefunden.

Vanrell sagte, das Wrack sei völlig verschlammt. Teile des Flugzeuges seien über eine große Fläche am Meeresgrund verstreut. Aus Sorge vor Plünderern wollte er den genauen Fundort nicht nennen. Der Historiker Philippe Castellano sagte der Zeitung zufolge, Nachforschungen in deutschen Archiven zeigten, dass weder Flugabwehr-Beschuss noch deutsche Kampfflugzeuge die Maschine Saint-Exupérys zum Absturz gebracht hätten. Der Pilot könne durch Sauerstoffmangel in der großen Höhe, durch eine Krankheit oder durch einen Motorschaden die Kontrolle über sein Flugzeug verloren haben. Angesichts seines seelischen Zustandes zum Absturzzeitpunkt könne auch Selbstmord nicht ausgeschlossen werden.

Es ist nicht das erste Mal, dass der Fund von Saint-Exupérys Flugzeug vor der mit Wrackteilen übersäten südfranzösischen Küste gemeldet wird. Castellano, ein Experte für Luftfahrtgeschichte im Zweiten Weltkrieg, zeigte sich nach Durchsicht von Vanrells Fotografien aber aufgrund "historischer und mathematischer Ableitungen" überzeugt, dass der Taucher in rund 100 Metern Tiefe tatsächlich Saint-Exupérys Maschine entdeckt habe.