Hamburg - Die Sendung soll bis dahin komplett reformiert werden und einen neuen Namen bekommen. Der 41-Jährige kommt vom ZDF, wo er seit Anfang 2001 das mitternächtliche News-Format "heute nacht" moderierte und durch seinen locker-souveränen Stil auffiel. Zuvor hatte der gebürtige Westfale für ZDF und ARD diverse Auslandseinsätze absolviert, viele davon in Krisengebieten wie Bosnien, Ruanda und Irak.

Neben seiner Moderationstätigkeit wird Kausch, der den Vertrag mit dem Berliner Sender bereits unterzeichnet hat, bei Sat.1 auch den neu geschaffenen Posten "Leiter Information" übernehmen, Nachrichten-Sondersendungen wie etwa zu Wahlen moderieren und am Umbau von "18.30" mitarbeiten.

Die News-Offensive kommt nicht von ungefähr: Eine von Sat.1 in Auftrag gegebene Studie, die sich auf Sendungen aus dem vorigen Jahr bezieht, bescheinigte "18.30" im Vergleich etwa zu "RTL aktuell" massive Defizite: Zu schrill, zu boulevardesk und zu wenig relevant sei das Format. Gleiches galt auch für die Quoten. Die Kölner Konkurrenz deklassierte die Berliner 2003 im Jahresschnitt mit einem doppelt so hohen Marktanteil.

Bis auf den Sendeplatz werde sich nun alles ändern, so Sat.1-Chef Schawinski: "Mit Thomas Kausch und unserem Schwestersender N24 werden wir den ernsthaften Wettbewerb um die News-Kompetenz mit RTL und Co. aufnehmen." Stärker als bisher will Schawinski auch den Standortvorteil Hauptstadt nutzen: Im neu geschaffenen Studio soll Anchor Kausch verstärkt Spitzenpolitiker zum Interview empfangen.

"Zur Maut hatten wir Herrn Stolpe, zur Bundespräsidentenwahl Frau Merkel", so Schawinski. "Die wichtigste Person des Tages zuerst bei uns, das ist die Richtung, in die wir gehen wollen."