So haben wir sie uns immer vorgestellt, die empfindliche Königstochter, die morgens hilflos und ergeben auf einem raumhohen Matrazenstapel leidet, unter dem eine versteckte Hülsenfrucht ihrem zarten Körper die ganze Nacht blaue Flecken zugefügt hat. Bleich wie Knochenporzellan die geschundene, blutleere Haut, das seidene Taftkleid zur Decke gebauscht, die Füße nackt, die Arme Hilfe suchend ausgestreckt.

So elend und so schön inszeniert der britische Fotograf Tim Walker seine Märchenprinzessin auf der Erbse. Dabei geht’s eigentlich nur darum, ein schönes Kleid abzubilden. Aber darum allein geht es bei dem 35-Jährigen eben nicht, wenn er Mode fotografiert. So wenig, wie es ihm damals in den siebziger Jahren darum ging, einen Apfel zu finden, wenn er mit der Kamera einen Apfel fotografieren wollte. Dann konnte der Junge im Garten seiner Mutter stundenlang nach dem einem Apfel suchen, weil er für das Bild, das er im Kopf hatte, "einen perfekten Apfel brauchte".

Bei Richard Avedon in New York hat der Engländer gelernt, zu beleuchten – und sich die Ohren zuzuhalten, wenn der Meister mal wieder ausrastete. Von allen Werbekampagnen, die Walker im Auftrag des internationalen, hochneurotischen Modezirkus inzwischen aufgenommen hat, ließ sich der bärtige Mann nicht beirren, wenn es darum ging, sich seine eigene Bilderwelt zusammen zu fotografieren. Egal, ob er Madonnas Kinder und ihr blaues Schaf verewigte oder den Huli-Stamm in Papua-Neuguinea: Walker inszeniert in einem zeitfreien Kosmos, irgendwo zwischen Surrealismus, englischem Landleben und Glamourparty.

In Hannover, wo die Krone der Poesie Wilhelm Busch gebührt, widmet die angesehene Kunstgalerie "Kestnergesellschaft" vom 14. September bis 4. November der eigenbrötlerischen Qualität dieses Grenzgängers zwischen Kunst und Kommerz die erste Einzelausstellung weltweit (www.kestner.org ). "I love Pictures!” heißt programmatisch die Präsentation. Da leuchten Kleider wie Laternen in den Bäumen, eine Mozartgestalt, halb Ritter, halb Faun, träumt umflort von violetter Bougainvilla, und zwei übermütige Schottenmädchen spielen Huckepack in ihren Gummistiefeln. Skizzenbücher zeigen den weiten Weg von der ersten Idee des Märchenerfinders bis zur erschöpften Prinzessin, in deren Geschichte nach Walkers Fasson außer der Erbse auch eine maisgelbe Wärmflasche mitspielt.