Angela Merkel hat ihren Wunschkandidaten überzeugen können: Der renommierte britische Museumdirektor Neil MacGregor ist zum Leiter der Gründungsintendanz für das Humboldtforum, das Kulturzentrum im rekonstruierten Berliner Stadtschloss, berufen worden. Kulturstaatsministerin Monika Grütters berief den 68-Jährigen offiziell am Mittwoch, zuvor war er schon als Favorit von Bundeskanzlerin Merkel für den prestigereichen Posten gehandelt worden.

Seine Tätigkeit als Direktor des British Museum will MacGregor Ende 2015 niederlegen, wie er in London mitteilte. Neben der Beratungsarbeit in Berlin will er weiter für die BBC tätig bleiben und für ein Museum im indischen Mumbai. "Auch wenn ich nicht mehr Vollzeit arbeite, werde ich in mehrere Projekte eingebunden bleiben", erklärte er.

Unter MacGregors Leitung soll die Gründungsintendanz von Oktober an für zunächst zwei Jahre inhaltliche Schwerpunkte für das Humboldtforum entwickeln. Außer MacGregor werden dem dreiköpfigen Gremium auch der Kunsthistoriker Horst Bredekamp ("Der schwimmende Souverän") und der Archäologe Hermann Parzinger angehören. Bislang liegt noch kein Gesamtkonzept für das Humboldtforum vor. Das Haus soll mit Baukosten von 590 Millionen Euro voraussichtlich 2019 eröffnet werden. Nutzer werden die Stiftung Preußischer Kulturbesitz, die Humboldt-Universität und das Land Berlin sein.

Grütters nannte MacGregor einen exzellenten Deutschlandkenner und international versierten Museumsexperten, der sein "universales Wissen" für das Projekt zur Verfügung stelle. MacGregor erklärte, mit den außereuropäischen Sammlungen der Berliner Museen werde es wie nirgends sonst möglich sein, im Humboldtforum auf die Kulturen der Welt zu schauen. "Das ist eine historische Chance für Deutschland, für Europa, für die ganze Welt."