Die Schlüsselszene in "Die dunkle Seite" erinnert von Ferne an die Ausgangslage des Kinofilms "No Country For Old Men": Jemand gerät in unwirtlicher Landschaft auf einen scheinbar verlassenen Kampfschauplatz. Inmitten zerschossener Autowracks und Leichen entdeckt er den Gegenstand der Auseinandersetzung. Er wird von Angreifern überrascht, kann sich und die Beute nur mit knapper Not retten. Die Schatten des Ereignisses aber werden ihn bis an sein Ende verfolgen.
Anders als im Oscar-gekrönten Neo-Western der Coen-Brüder handelt es sich in "Die dunkle Seite", der ersten von zwei RTL-Adaptionen eines Frank-Schätzing-Romans, allerdings nicht um einen einzelnen Desperado. Hier sind es drei Söldner, die im Irakkrieg 2003 auf einem vermeintlich verwaisten Schlachtfeld in einen Hinterhalt gerieten.

Danach trennten sich ihre Wege, und nun, Jahre später, sucht einer von ihnen einen der Kameraden von damals. Er beauftragt die Privatdetektivin Vera Gemini, die in der Folge mit den vagen Angaben des Mannes zu kämpfen hat, jedoch von seiner Ausstrahlung fasziniert ist und beginnt, die Umstände der damaligen Ereignisse zu recherchieren.

Effekte und Affekte

Immer wieder umkreist der Film, der die Gegenwartsebene der Romanhandlung von Köln nach Berlin verlegt, diese Schlüsselszene (die in der Buchvorlage im Kuwait des ersten Golfkriegs spielt). Mehrfach visualisieren Rückblenden die Geschehnisse, und Regisseur Peter Keglevic gönnt sich – nicht nur dabei – ein paar inszenatorische Mätzchen: effekthascherisches Einfrieren des Bildes etwa und Datumseinblendungen, die außer dem Suggerieren von Dramatik keine Funktion haben.

Und doch zieht einen die Story in ihren Bann, muss man am Ende zugeben, dass der Film einen 90 Minuten spannend unterhalten hat. Dieses Verdienst gebührt nicht zuletzt der Multikulti-Besetzung: Der Deutsch-Kroate Misel Maticevic spielt als undurchsichtiger Klient Simon Bathge einmal mehr genüsslich seinen virilen Schwerenöter-Charme aus; Deutsch-Türke Hilmi Sözer gibt als Kommissar Menemenci einen launigen Konkurrenz-Ermittler. Sicher kein Zufall, dass beide Darsteller mit Regisseur Keglevic auch an der ähnlich düsteren Sat-1-Saga "Blackout" beteiligt waren, deren Klasse hier freilich nicht ganz erreicht wird.

Allen voran aber überzeugt Melika Foroutan als Detektivin Vera Gemini. Die 32-jährige in Teheran geborene Darstellerin baut die Figur der Detektivin mit dem lateinischen Namen zur Glanzrolle aus. Mit souveräner Körperlichkeit, mal hart, mal zart lässt sie sich als Frau mit schmerzvoller Vergangenheit auf das Psycho- und Geschlechterduell mit ihrem Auftraggeber ein – und auf einen Wettlauf mit der Polizei, der sie selbst einst angehörte.

Sie kämpft, sie boxt, sie liebt – auch Letzteres konsequenterweise im Ring. In einer furiosen Szene begutachten die Ermittlerin und ihr Klient zunächst gegenseitig ihre Narben, bevor sie übereinander herfallen.

Foroutan überspielt die manchmal überflüssigen Sätze, die sie laut Drehbuch in ihr Diktafon sprechen muss ("Auftraggeber hält sich weiterhin bedeckt"), und schlägt aus Standard-Szenen Funken (wenn sie einem Generalmajor a. D. Informationen entlockt). Und sie ist auf so natürliche Weise sexy, dass selbst Straßen-Auftritte im Morgenmantel nicht übertrieben erscheinen.

So macht die Schauspielerin, die bisher einen kleinen Part im WDR-Drama "Wut" hatte und zum Ensemble des fantastischen ZDF-"Kriminaldauerdiensts" gehört, ihre Rolle zur Demonstration auch in eigener Sache – und Lust auf ein baldiges Wiedersehen.

Krimi ohne Nährwert

Nach dieser Ouvertüre hat es der redliche Hans-Werner Meyer als Gourmet-Kommissar Romanus Cüpper in der zweiten Schätzing-Adaption "Mordshunger" natürlich schwer. Wobei es nicht an dem Schauspieler liegt, dass der Film, immerhin im Hause Zeitsprung ("Contergan") produziert, zum Desaster geraten ist.

Weder die arg strapazierte Analogie zwischen Kochkunst und Kriminalität noch die bemüht coolen Dialoge funktionieren in dieser Farce um den Mord an einer koksenden Kölner Gesellschaftsdame. Und spätestens wenn Henry Hübchen als tatverdächtiger Witwer auch noch als dessen Zwillingsbruder auftritt, verkommt der Fall zum Schmierenstück. Dazu passt das Chargieren Bettina Zimmermanns als pseudoverruchte Flirtpartnerin des Kommissars und auch der Gastauftritt des grau-melierten Selbstdarstellers Schätzing als Bestatter.