London - Nach einem Bericht der "Financial Times " handelt es sich bei dem zu versteigernden Dokument um die letzte erhaltene Kopie, die sich in Privatbesitz befindet. Und um eine von insgesamt zwei Magna Chartas, die sich außerhalb Englands befinden. Ausgestellt wurde das Pergament von Edward I. 1297 für den Bezirk Buckinghamshire.

Das Auktionshaus Sotheby's sagte, das Pergament sei das "wichtigste Dokument, das je auf einer Auktion versteigert wurde". Das Manuskript befand sich zuvor im amerikanischen Nationalarchiv in Washington - neben der US-Verfassung und der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Verkäufer ist die amerikanische Perot Foundation, die das Dokument 1984 in die USA brachte.

"Die Magna Charta ist die erste Sprosse auf der Leiter in Richtung Freiheit", sagte Sotheby's-Vizechef David Redden der "Financial Times". Unter Historikern gilt die Magna Charta als Meilenstein in der angelsächsischen Rechtssprechung. Durch sie wurden die Rechte des englischen Königs beschnitten, willkürliche Verhaftungen untersagt und Besitzpfändung ohne korrektes Verfahren verboten.

Die Original-Magna-Charta wurde 1215 ausgestellt, um Streitigkeiten zwischen König John und dem Englischen Adel zu schlichten. Das Dokument wurde vom König nur auf erheblichen Druck der Barone angenommen. Seit 1297, das Jahr aus dem die zu versteigernde Kopie stammt, ist die Magna Charta Teil des Englischen Gesetzes.

Bis zum Englischen Bürgerkrieg im 17. Jahrhundert diente die Magna Charta immer wieder als Verhandlungsgrundlage. Erst die Bill of Rights ersetzte sie 1689 in weiten Teilen als grundlegendes Verfassungsdokument.