In den Sechziger- und Siebzigerjahren wurde er als »der schönste Mann der Welt« gefeiert, er liebte Frauen und Männer, und der Jetset liebte ihn. Der Regisseur Luchino Visconti hat Helmut Berger entdeckt, gefördert, zu einem Schauspieler mit Strahlkraft gemacht: Berger spielte in Visconti-Filmen wie »Die Verdammten« oder an der Seite von Romy Schneider die Titelrolle in »Ludwig II.«. Der Sohn einer Hoteliersfamilie aus Bad Ischl begann seine Karriere als Fotomodell, 1964 begegnete er in Rom Visconti, der sein Mentor und seine große Liebe wurde. Berger sprach Deutsch, Italienisch, Französisch und Englisch – Hollywood empfing ihn mit offenen Armen. Billy Wilder soll einmal gesagt haben, dass es ein Jammer sei, dass der beste Schauspieler Italiens in Wahrheit aus Österreich stamme. Mit dem Tod Viscontis 1976 nahm Bergers Leben eine tragische Wendung. Das charmante Enfant terrible von einst stürzte ab. Einen Auftritt im TV-Dschungelcamp 2013 musste er aus gesundheitlichen Gründen abbrechen, 2014 war er als Yves Saint Laurent in Cannes zu sehen. Über sein bewegtes Leben sagte er einmal: »Ich habe drei Leben gelebt. Und das in vier Sprachen! Je ne regrette rien!« Helmut Berger starb am 18. Mai in Salzburg.