Sein Job bestehe darin, »Menschen für Ideen zu begeistern«, hat er über seine Arbeit gesagt. Damit wurde Jürgen Flimm zu einem der Großen im Theater- und Opernbetrieb. In Köln und Hamburg war er Intendant, er inszenierte Opern von Bayreuth bis New York. Mit, wie er sagte, »erstaunlichen Anfällen von Fröhlichkeit« fand er Freunde von Gerhard Schröder bis Günter Grass – und wurde dabei zum Politik-Einflüsterer und einer prägenden Figur im Kulturbetrieb. Jürgen Flimm starb am 4. Februar in Wischhafen-Hamelwörden.