Wenn ein Film Figuren und Special effects gegeneinander antreten läßt, gewinnen meist die Special effects. So auch in dieser Verfilmung eines wunderbar surrealistischen US-Kinderbuchs, in der angeblich Robin Williams die Hauptrolle spielt, tatsächlich aber lauter computergenerierte Affen, Elefanten, Zebras und Nashörner alles platttrampeln, was ihrer Wirkung im Wege steht. Die Viecher sind Bestandteile eines magischen Brettspiels namens »Jumanji«, in dessen Verlauf diverse furchterregende Plagen die Spieler heimsuchen. Ein kleiner Junge bleibt gar ein Vierteljahrhundert lang in der Phantasiewelt gefangen. Von seiner Befreiung erzählt Regisseur Joe Johnston mit viel Getöse, wenig Herz und noch weniger Sinn für die grundtraurige Prämisse der Geschichte: daß sogar das Spielen seine heitere Unschuld verloren hat.