London/Hamburg - Steven Spielberg nannte ihn einst den "besten Schauspieler der Welt": Der britische Schauspieler Pete Postlethwaite ist am Sonntag in einem Krankenhaus in Shropshire gestorben, wo er mit seiner Frau und seinen beiden Kindern lebte. Postlethwaite hatte Hodenkrebs.

Postlethwaite, geboren 1945, studierte Schauspiel an der "Bristol Old Vic Theatre School", einer renommierten, von Laurence Olivier gegründeten Schauspielschule. "Wir wollten Theater machen", erinnerte sich Postlethwaite gegenüber dem "Independent" im Jahre 2002. "Ich wäre nicht im Traum darauf gekommen, dass meine Karriere die Richtung nimmt, die sie dann genommen hat."

Tatsächlich kam der Schauspieler mit dem komplizierten Namen und der unvergleichlichen Nase erst spät zu Star-Ruhm. Nach einigen Bühnenjahren im Liverpooler "Everyman Theatre" und kleineren TV-Rollen hatte er erst mit 43 Jahren sein Leinwand-Debüt: In der eindrucksvoll gespielten Rolle des Vaters einer Liverpooler Arbeiterfamilie schrieb er mit "Entfernte Stimmen - Stilleben" ("Distant Voices, Still Lives", 1988) von Terence Davies britische Filmgeschichte. Auch im IRA-Drama "Im Namen des Vaters" (1993) spielte er das Familienoberhaupt: Als Vater eines zu Unrecht des Terrorismus beschuldigten irischen Kleinkriminellen wurde Postlethwaite für einen Oscar nominiert.

In "Die üblichen Verdächtigen" (1995) von Bryan Singer spielte er den mysteriösen Anwalt Kobayashi. Die "New York Times" schrieb über seine Darstellung, Postlethwaite sei es gelungen, einen Typen mit "falschem Akzent, falscher Bräune, falschem Namen und gefälschten Anzügen" so zu spielen, dass man ihm alles abnehme. Seinen großen Durchbruch hatte der Schauspieler mit Spielbergs "Jurassic Park" im Jahre 1997, in dem er den Großwildjäger Roland Tembo spielte.