Der Comedystar, Drehbuchautor und Schriftsteller Gene Wilder ist am Montag im US-Bundesstaat Connecticut gestorben. Er wurde 83 Jahre alt, wie die Nachrichtenagentur AP unter Berufung auf Wilders Familie mitteilte.

Wilder begann seine Karriere an Off-Broadway-Bühnen, wo er zunächst ernste Rollen spielte. Unter anderem war er in der Bühnenfassung von "Einer flog über das Kuckucksnest" zu sehen. 1967 übernahm Wilder erstmals eine Rolle in einem Kinofilm. Im Gangster-Drama "Bonnie und Clyde" setzte er als Normalsterblicher, der sich zu gern von dem berühmten Verbrecherpaar als Geisel nehmen lässt, erste komische Akzente.

Ein Jahr später entdeckte ihn Comedy-Genie Mel Brooks. Zwischen den beiden entspann sich eine kreative Zusammenarbeit. 1968 wurde Wilder mit "Frühling für Hitler" erstmals einem breiten Publikum als Komiker bekannt, danach trat er in zwei weiteren Mel-Brooks-Filmen auf.

1971 spielte Wilder die Hauptrolle des Willy Wonka in "Charlie und die Schokoladenfabrik" und wurde damit endgültig berühmt. Weitere unvergessene Auftritte folgten - etwa jener in Woody Allens "Was Sie schon immer über Sex wissen wollten" (1971), in dem er einem Schaf seine Liebe gesteht.

Mit Richard Pryor fand Wilder einen kongenialen Partner, mit dem er in mehreren Action-Komödien spielte, unter anderem dem großen Publikumserfolg "Trans-Amerika-Express". Pryor und Wilder waren eines der beliebtesten Komikerduos der Siebziger- und Achtzigerjahre.

Gene Wilder war auch selbst Autor und Regisseur. Er realisierte fünf eigene Filme. Sein größter Erfolg war die Liebeskomödie "Die Frau in Rot" von 1984.