Als Ende Januar »Melania« im Kennedy Center in der US-Hauptstadt Washington Premiere hatte, wurde das Ereignis von düsteren Prophezeiungen begleitet: Dieser Film, hieß es, werde ein Megaflop. Die Kritiken waren verheerend, und in den Metropolen blieben viele Vorführungen weitgehend leer.

Dennoch entpuppte sich Brett Ratners Film über die 20 Tage vor Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus als erfolgreich. Vergleicht man ihn mit üblichen Dokumentarfilmen, war er der erfolgreichste Kinostart seit vielen Jahren – Konzertdokus ausgenommen. Wie konnte das sein? Marktforschungen ergaben , dass »Melania« vor allem in ländlicheren Regionen stark war und überdurchschnittlich viele ältere Frauen anlockte. Insgesamt  spielte der Film in den Kinos weltweit 16,7 Millionen Dollar ein.

Allerdings war »Melania« auch deutlich teurer als ein handelsüblicher Dokumentarfilm. Die Produktionsfirma Amazon MGM Studios gab 40 Millionen Dollar für das Filmprojekt aus, dazu kam ein Marketingbudget von 35 Millionen Dollar. Amazon rechnete aber auch noch mit einer Zweitauswertung über seinen Streamingdienst Prime Video, zu der bisher noch keine Zahlen vorliegen.

Ob Flop oder nicht: Eine verdiente ganz sicher an dem Film – Melania Trump. Schon vor der Premiere berichtete  das »Wall Street Journal«, dass die First Lady persönlich mit 28 Millionen Dollar am Verkauf der Filmrechte profitiert habe. Nun geht aus einem offiziellen Finanzbericht des Präsidenten hervor, dass Melania Trump weiterhin gutes Geld mit dem Film verdiene.

Aus einer Vermögensaufstellung, die das Weiße Haus am Dienstag gemäß einer Gesetzesvorschrift veröffentlichte, geht hervor, dass Melania Trump ein Unternehmen namens MKT World LLC mit Sitz in Palm Beach gegründet hat. Dieses verwaltet unter anderem die Einnahmen aus dem Kinofilm und dem autobiografischen Buch, ebenfalls »Melania« betitelt. Demnach konnte Melania Trump Lizenzeinnahmen in Höhe von 10,71 Millionen Dollar einstreichen. Für die schon 2024 erschienenen Memoiren verzeichnet die Offenlegung im Berichtszeitraum Einnahmen von 521.161 Dollar. Dazu kommen noch mehr als sechs Millionen Dollar, die die Präsidentengattin mit dem Verkauf von NFTs und anderen Sammelobjekten eingenommen hat.