Mit seiner Late-Night-Show ist Jimmy Kimmel bekannt für scharfe Pointen – besonders, wenn es um Donald Trump und dessen MAGA-Bewegung geht. Dieses Mal löst sein Spott einen politischen Wirbelsturm aus: Kimmel spricht in seiner Sendung am 15. September über den tödlichen Anschlag auf den Rechtsextremisten Charlie Kirk. Er kritisiert die »MAGA-Gang«, die versucht habe, die Beweggründe des mutmaßlichen Täters politisch umzudeuten.

Empörte Reaktionen lassen nicht lange auf sich warten: Brendan Carr, von Präsident Trump ernannter Chef der US-Medienaufsicht FCC, droht dem Sendernetzwerk von ABC mit Konsequenzen. Unter politischem Druck stellt ABC die Ausstrahlung der Kimmel-Show ein. Ein gefährliches Signal für die Meinungsfreiheit: Ein missliebiger Satz, und die Regierung kann ein Programm einfach canceln.

Die Show von Kimmels Late-Night-Kollegen Stephen Colbert wird im Mai 2026 abgesetzt, eine angeblich aus rein finanziellen Gründen getroffene Entscheidung, die der Sender CBS bereits diesen Sommer verkündet hat.

In Kimmels Fall endet das Machtspiel mit einem Sieg für den Entertainer. Kaum eine Woche später teilt der Disney-Konzern, zu dem ABC gehört, mit, dass seine Show zurückkehre – um die »angespannte Lage im Land nicht weiter zu verschärfen«. Als Kimmel am 23. September wieder auf Sendung geht, sehen mehr als sechs Millionen Zuschauer zu, etwa viermal so viele wie sonst.