Spanien - Mit ihren "Harry Potter"-Büchern wurde sie weltbekannt und steinreich. Nun wird der britischen Kinderbuchautorin Joanne K. Rowling eine noch größere Ehre zu Teil. Die 38-Jährige erhält den diesjährigen Prinz-von-Asturien-Preis für Völkerverständigung.

Die Jury erklärte am Mittwoch im nordspanischen Oviedo, Rowling habe mit ihren Geschichten um den Zauberlehrling mit der Nickelbrille Millionen von Kindern verschiedenster Kulturen über das Lesen vereint. "Ihre Bücher tragen dazu bei, dass sich junge Leser mit Werten wie Freundschaft oder Solidarität identifizieren. Sie sind zugleich ein Bindeglied zwischen Generationen und Kontinenten", hieß es. Rowlings Werk sei somit ein soziologisches Phänomen, das weit über die Literatur hinausgehe.

Jürgen Habermas ebenfalls ausgezeichnet

Die mit 50 000 Euro dotierte Auszeichnung gilt als "spanischer Nobelpreis" und wird in acht Sparten vergeben. Traditionell überreicht sie der spanische Kronprinz Felipe im Oktober in Oviedo, der Hauptstadt der Region Asturien. Zu den Preisträgern in diesem Jahr gehören neben der Kinderuchautorin auch so renommierte Intellektuelle wie der deutsche Soziologe und Philosoph Jürgen Habermas und die Amerikanerin Susan Sontag.

Rowling teilte in einem Dankesbrief mit, sie sei "gerührt" und fühle sich "sehr geehrt". Lob erntete die Schriftstellerin auch für ihre Vita. Sie sei ein vorbildliches Beispiel für den Kampf eines Menschen gegen das Missgeschick, meinte die Jury. Trotz Geldnot und schwieriger persönlicher Umstände habe die Autorin damals den ersten von bislang fünf "Harry Potter"-Bänden fertig gestellt.

Rowlings Bücher haben sich mittlerweile weltweit mehr als 200 Millionen Mal verkauft und wurden in über 50 Sprachen übersetzt. "In einer Zeit, wo der Kampf für das Lesen verloren schien, hat es Rowling geschafft, dass Kinder aus aller Welt sich um Hunderte Seiten starke Bücher reißen", urteilten die Juroren. Der neue Potter-Band mit dem Titel "Harry Potter und der Orden des Phönix" erscheint am 8. November auf Deutsch.