Um jemandem die Welt der Literatur schmackhaft zu machen, empfiehlt es sich, mit etwas Vertrautem einzusteigen. Mit Tauben, die bekanntlich im Roman "Die Pest" von Albert Camus eine Hauptrolle spielen, kann der Mittvierziger Germain Chazes etwas anfangen: Das liebste Hobby des gutherzigen Dorftrottels - neben einer eigenen Gemüseaufzucht - ist es, im Park Tauben zu zählen.

Das hat er mit der fast 90-jährigen Margueritte Escoffier gemeinsam. Die kultivierte Dame und Büchernärrin macht es sich nach dem ersten Kennenlernen zur Aufgabe, den ungeschlachten Latzhosenträger literarisch zu bilden. Aus den gemeinsamen Vorlesestunden im Park erwächst bald eine auf Seelenverwandtschaft beruhende Freundschaft im "Harold und Maude"-Stil.

Wörtlich übersetzt heißt der Erfolgsroman "La tête en friche" der französischen Autorin Marie-Sabine Roger "Der brachliegende Kopf", was bereits im Titel auf schlummernde Talente beim vermeintlichen Trottel schließen lässt. Tatsächlich ist die scheinbare Dummheit vor allem auf eine bittere Kindheit zurückzuführen, in der Mutter und Lehrer Chazes zum Versager stempelten.

Versagensängste in der Kindheit kennt auch Gérard Depardieu, der in der aktuellen Verfilmung des Roger-Buchs von Jean Becker die Hauptrolle spielt: Auch er schlug sich, ähnlich wie Chazes, als Kind mit Sprachproblemen herum, doch bei ihm hemmten diese bekanntlich nicht den weiteren beruflichen Werdegang.

Die Autorin selbst arbeitete einige Jahre als Grundschullehrerin, ehe sie sich ganz der Schriftstellerei widmete und bis heute über 30 Romane, Erzählungen und Bücher für Jugendliche sowie über 50 illustrierte Kinderbücher veröffentlichte. Ihre Romane wurden mit mehreren Preisen ausgezeichnet. "Das Labyrinth der Wörter" erhielt 2009 den Prix Inter-CE, einen von Betriebsräten bestimmten Literaturpreis.