Er zeichnete, wo er ging und stand, seine Manteltaschen waren vollgestopft mit Skizzenbüchern. Adolph Menzel, berühmt als später Fridericus-Maler, war ein zupackender Realist, der überall anschauliche Wirklichkeit auflas und den »ungewöhnlichen Anblick gewöhnlicher Dinge« herausfand - so der Katalog einer jetzt in der Hamburger Kunsthalle gezeigten Ausstellung »Menzel, der Beobachter«. Vor allem als Zeichner, der etwa einen breitbeinig, wenig herrenhaft dasitzenden Herrn schnappschußhaft festhielt oder eine Marktplatz-Ansicht willkürlich fragmentierte und damit näherrückte, brachte Menzel das Bild einer in Einzelheiten zerfallenden Welt zu Papier. Die Ausstellung, sie wartet mit etlichen Entdeckungen auf, schöpft großenteils aus dem Fundus der Kunsthalle, doch auch aus bislang unerschlossenen Privatsammlungen am Ort.