Messer und Gabel können sie noch nicht halten, aber mit der Maus klappt es schon ganz gut: Auf dem Ryde College im englischen Watford werden Kinder zwischen anderthalb und dreieinhalb Jahren unter Aufsicht ihrer Eltern mit Bildschirm und Tastatur von PC vertraut gemacht. Für die ganz Kleinen wird ein Kursus mit Geräuschen, Form- und Farbspielen sowie einfachen Wortübungen angeboten, die »Älteren« lernen, wo sich die Buchstaben auf der Tastatur befinden, bis sie mit Schnuller im Mund und Schnabeltasse zur Hand simple Lese- und Schreibkenntnisse oder sogar Grundlagen des Programmierhandwerks erworben haben. Vorwürfe, die Computersitzungen seien alles andere als kindgerecht, schmettert Kursgründer Mike Ryde ab: »Wir zwingen die Kids ja zu nichts«, sagt Ryde, dessen zweijährige Tochter Francesca ebenfalls zu den Studenten gehört, »aber die meisten Eltern haben Computer zu Hause, und die meisten Kinder wollen damit spielen. Warum sollte man sie daran hindern, wenn sie Spaß daran haben?« Notfalls werde auf die Mittagsschlafbedürfnisse der Kursteilnehmer Rücksicht genommen.