Der britische Musiker Andy White ist tot. Wie seine Ehefrau Thea mitteilte, starb der 85-Jährige bereits am Montag in seinem Haus in Caldwell im US-Bundesstaat New Jersey. Er habe erst vor wenigen Tagen einen Schlaganfall erlitten, hieß es.

White stammt ursprünglich aus dem schottischen Glasgow, berühmt wurde er durch eine einzige Aufnahme. 1962 bekam er den Auftrag, für die noch recht unbekannten Beatles als Schlagzeuger einzuspringen. In den inzwischen legendären Abbey-Road-Studios in London nahm er gemeinsam mit der Band den Song "Love Me Do" auf.

Dass überhaupt nach einem Ersatz für Beatles-Schlagzeuger Ringo Starr gesucht wurde, lag an Produzent George Martin. Er war unzufrieden mit den bisherigen Aufnahmen, Starr hatte gerade erst den Drummer Pete Best ersetzt. Veröffentlicht wurden dann mehrere Versionen von "Love Me Do": In einer sitzt Starr am Schlagzeug, in der anderen spielt er bloß Tamburin. Der Song war in Großbritannien, später vor allem in den USA ein großer Erfolg.

Die Aufnahme dauerte bloß wenige Stunden, White bekam eine Gage und spielte seitdem nie wieder mit den Beatles. Er habe die Band damals nur dem Namen nach gekannt, sei aber sofort von ihrer Musik beeindruckt gewesen, sagte White 2012 in einem Interview. Ihm sei damals nicht bewusst gewesen, wie stilprägend die Musik später sein würde.

Während der Studioaufnahme spielte White auch das Schlagzeug für die B-Seite der Single "P.S. I Love You". Sein kurzes Engagement reichte aus, um ihn in der Legende um die vier Beatles zum fünften Mann zu machen.