Pop-Produzenten Avril Lavignes erfolgreiche Matrix
Los Angeles - "Wir sind nicht interessiert, aber können wir einen ihrer Songs für Natalie Imbruglias nächste Single haben?" Diese Worte eines Talent-Scouts bedeuteten 1999 das Ende der Gesangs-Karriere von Lauren Christy - gleichzeitig waren sie aber auch der Startschuss für die Erfolgsgeschichte des Produzenten-Teams The Matrix - derzeit das begehrteste Songschreiber-Trio Amerikas.
Christy hatte ihre Karriere als Ballett-Tänzerin in London begonnen, später schrieb sie eigene Songs und nahm zwei Alben als Sängerin auf. Mittlerweile war sie Mitte 30, von ihrer Plattenfirma Mercury Records fallen gelassen worden und von den ständigen Absagen frustriert. Ähnlich ging es ihrem Ehemann Graham Edwards. Auch er war dabei, seinen Plan, ein berühmter Musiker zu werden, frustriert aufzugeben. Edwards hatte in den achtziger Jahren in diversen britischen New-Wave-Bands Bass gespielt und Ende der Neunziger mit der US-Sängerin Sierra Swan die erfolglose Alternative-Rockband DollsHead geründet. Scott Spock spielte in eben dieser Band Keyboard - allerdings nicht ganz freiwillig. Nachdem der eigentliche Jazz-Trompeter aus St. Louis von seinem Plattenlabel Refuge gefeuert worden war, hatte er fieberhaft nach Alternativen gesucht.
Desillusioniert von den zahlreichen Rückschlägen und Misserfolgen waren die drei bereit, ihren Traum vom eigenen Ruhm aufzugeben und stattdessen im Hintergrund für andere Künstler Songs zu schreiben. Sie beschlossen, als Produzenten-Team zu arbeiten und nannten sich Matrix - nicht etwa nach dem Actionfilm der Wachowski-Brüder, sondern nach der Lexikon-Definition der Matrix als Gebärmutter. "Unser Manager sagte uns von Anfang an, dass wir ganz groß werden würden. Es gab aber auch Zeiten, in denen wir drei auf dem Boden schlafen mussten", erinnert sich Christy gegenüber der "New York Times" an die Anfangszeit.
Ende 2001 kam dann die Wende. The Matrix hatten gerade Christina Aguileras Weihnachts-Song "This Year" produziert, als die Plattenfirma Arista Records dem Trio eine 16-jährige Kanadierin zu Aufnahmen nach Los Angeles schickte. Die Aufgabenstellung war, aus dem Teenager einen Country-Pop-Star nach dem Vorbild von Faith Hill zu machen. Es war Avril Lavigne. "Sie war nicht glücklich, sie wollte nicht wie Faith Hill sein, sie wollte eine Rock-Sängerin sein", sagte Matrix-Manager Sandy Roberton der "Times". Die geplante Produktion musste also geändert werden. Lavigne, inzwischen eine der erfolgreichsten Solo-Künstlerinnen Amerikas, wollte "mehr Kanten, mehr Rap, mehr Rock". The Matrix versuchte diesem Aspruch gerecht zu werden "Wir schickten sie also ins Hotel und über Nacht wurde 'Complicated' geschrieben", so Roberton. Der rockige Song schoss in die Charts und machte Avril Lavigne über Nacht zum Star. Auch die Nachfolge-Hits "Sk8er Boi" und "I'm With You", sowie zwei andere Songs des Albums "Let Go" entstanden im Matrix-Studio.
Von der genauen Entstehungsgeschichte dieser Hits gibt es allerdings zwei Versionen. Avril Lavigne, mittlerweile 18 Jahre alt, hat alle Songs auf ihrem Erfolgs-Album mit der Formulierung "written with" versehen lassen. Die als neue Singer/Songwriter-Hoffnung gefeierte Sängerin wehrte sich gegen den Vorwurf, eine Studio-Kreation zu sein, und sieht sich als Haupt-Autorin der Songs. "Ich und Lauren saßen da und haben alle Texte gemeinsam geschrieben. Keiner dieser Songs ist nicht von mir", sagte Lavigne im britischen "Guardian". Glaubt man Matrix, wurden zumindest die drei Hit-Singles ohne den Star geschrieben. "Avril kam manchmal rein und hat eine kleine Melodie gesungen oder ein Wort geändert", sagte Christy in der "Times". Wie auch immer es gewesen sein mag, das Album wurde ein voller Erfolg und verkaufte sich allein im letzten Jahr weltweit 6,2 Millionen-Mal. Die Tantiemen für die gemeinsam produzierten Songs teilen sich Christy, Edwards, Spock und Lavigne.
Der Nachwuchs-Star hat sich jedoch öffentlich von den Erfolgsproduzenten distanziert: "Ohne 'Complicated' hätte ich nie Millionen von Platten verkauft. Die Songs, die ich mit Matrix gemacht habe, waren gut für mein erstes Album, aber ich möchte nicht mehr so poppig sein", kommentiert Lavigne ihren Erfolg. Für The Matrix hat sich der Job dennoch mehr als gelohnt. Seit "Complicated" gelten sie als heißestes Produzenten-Team für mainstreamgerechten Pop-Rock. Allein in diesem Monat arbeiten Matrix mit David Bowie und der kanadischen Hip-Hop Band Swollen Members an neuen Songs. Für Latin-Beau Ricky Martin wurden unlängst sechs Songs in Miami geschrieben, und auch die nicht gerade erfolglose britische Girl-Group Sugababes ("Stronger") soll demnächst ins Matrix-Studio kommen.
Auch Britney Spears gehört zu den neuen Kunden des Trios. Die Teenie-Ikone der letzten Jahre lässt verschiedene Songs ihres vierten Albums von Matrix schreiben und produzieren. "Britney war großartig", sagt Christy in der "Times", "sie sagte: Ich liebe diesen 'I'm with you'-Song, den ihr mit Avril gemacht habt. Sie weiß, dass sie so etwas nicht machen wird, aber sie wollte etwas richtig melodisches."
Doch damit nicht genug: Mit dem Erfolg als Produzenten im Rücken könnte das Trio nun doch noch selbst den Sprung auf die Bühne schaffen. Sony Music hat laut "New York Times" bereits angefragt, The Matrix als Band unter Vertrag zu nehmen. Eine Sängerin wird gesucht, Tour-Pläne werden geschmiedet. Vielleicht geht Lauren Christy alter Traum doch noch in Erfüllung.
