heißt jene Sparte der amerikanischen Kriminalliteratur, die seit den frühen zwanziger Jahren in Groschenheften wie »Super Detective« oder »Detective Weekly« erschien. Zu Ruhm brachte es Black Mask, das 1920 gegründet und seit 1926 von Joseph T. Shaw geleitet wurde, der ein Gespür für Talente hatte: Als Vater der »hartgesottenen« Schreibschule gilt Dashiell Hammett, der Detektiv war, bevor er Detektivgeschichten schrieb. Später kamen Raymond Chandler und James M. Cain dazu, die aber erst berühmt wurden, als sie ihre Stories zu dicken Büchern dehnten.