»Liebe mich«, singen die Amerikaner Delaney und Bonnie Bramlett zu den Gospel-Tönen ihrer Band, »ein kleines bißchen länger« -- das Publikum wird sie wohl noch lange lieben.

Denn seit der Londoner Beat-Gitarrist Eric Clapton ("Cream«, »Blind« Faith") -- den der englische »Melody Maker« jüngst zum »Musiker des Jahres« erklärte -- das Ensemble des singenden Ehepaares in Los Angeles entdeckt hat, teilen immer mehr Popmusik-Fans seine Meinung. »Delaney & Bonnie sind heute ganz einfach die beste Pop-Band der Welt.

Im August dieses Jahres nahm Clapton -- für die Vorprogramme seines Quartetts »Blind Faith« -- die neunköpfige Band mit auf eine große Amerika-Tournee. Seither bieten ihr Plattenproduzenten und Konzertagenten hohe Gagen; Musiker und Disc-Jockeys beten das Clapton-Lob nach.

»Delaney & Bonnie«, so urteilte beispielsweise das US-Fachblatt »Cash Box«, spielen »mit der gleichen Energie und Intensität wie 1964 die Beatles.« Mick Jagger von den »Rolling Stones« bekannte: »Einen überzeugenderen weißen Gospel-Klang habe ich noch niemals gehört.« Und Beatle George Harrison bedauerte, »daß wir diese Band« -- die in diesem Jahr schon zweimal, mit immer höheren Garantiesummen, die Plattenfirma gewechselt hat -- »nicht für unsere Marke »Apple Records' und für unsere Konzertagentur gewinnen konnten«.

Clapton nämlich hat der Bramlett-Combo nicht nur einen Kontrakt bei seiner US-Vertragsfirma »Atlantic« besorgt und wird ihre nächste Platte selber produzieren, er geht auch mit »Delaney & Bonnie« auf eine Europatournee, die am Mittwoch dieser Woche in Hamburg beginnt.

Für 16 Konzerte in Deutschland, England und Skandinavien, die teilweise vom englischen Fernsehen gefilmt und für eine Live-Platte mitgeschnitten werden, probten die Musiker 14 Tage lang in Claptons Landhaus ein neues Repertoire -- in jenem Stil, der schon auf ihrer ersten Langspielplatte (Titel: »Gebt euch nicht mit Ersatz zufrieden") zu hören Ist:

Zu raffinierten Saxophon- und Trompetenphrasen« zu mächtigen Gitarren- und Orgelakkorden, ekstatischen Trommelschlägen sowie kräftigem Klavier-Gehämmer stoßen Delaney, 30, und Bonnie, 25, ihre wilden Blues- und Gospel-Schreie aus. Und das klingt so schwarz, »als träten die farbigen Soul-Interpreten Ray Charles und Aretha Franklin gemeinsam auf« ("Chicago Daily News").

Unter Farbigen haben die Bramletts tatsächlich während ihrer ganzen Kindheit gelebt, und oft traten sie mit Negermusikern vors Mikrophon: Delaney Bramlett lernte mit sieben von einem schwarzen Bluessänger auf der Farm seines Vaters im Staat Mississippi Gitarre spielen, tingelte in Dorfkneipen und war später regelmäßig in einer TV-Hillbilly-Sendereihe zu Gast. Bonnie Lynn, die vorher in einem Kirchenchor in Illinois Spirituals gesungen hatte, wurde mit 15 von ihrem Vater in einem St.-Louis-Nachtklub als Profi-Sängerin auf die Bühne gestellt und zog anschließend mit schwarzen Soul-Ensembles über Land.