Wer in den Siebziger- oder Achtzigerjahren ein Kind war, der hat diesen Song bis heute im Ohr: »Der, die, das / Wer, wie, was? / Wieso, weshalb, warum? / Wer nicht fragt, bleibt dumm.« Es ist das Titellied der »Sesamstraße«. Aber wer heute ein Kind ist? Summt vielfach eher die Melodien von Zeichentrickserien wie »Peppa Pig«, »Paw Patrol« oder »Ninjago«, zu sehen auf Netflix und Amazon Prime.

Als der NDR am 8. Januar 1973 die erste Folge der »Sesamstraße« in Deutschland ausstrahlte, gab es diese Konkurrenz noch nicht. Genau genommen gab es fast überhaupt keine Konkurrenz – außer der »Sendung mit der Maus«, die schon zwei Jahre früher startete.

Ernie und Bert konkurrieren heute mit Superhelden

In den vergangenen Jahrzehnten wurde die »Sesamstraße« mehrfach modernisiert, neue Figuren kamen hinzu, andere verschwanden, heute gibt es eine App, einen eigenen YouTube-Kanal – und den Titelsong singt Lena Meyer-Landrut. Aber auf den T-Shirts in Kindertagesstätten und Grundschulen, auf Spielplätzen und Bolzplätzen sind Ernie und Bert doch vergleichsweise seltene Gäste. Dort dominieren schrillere, schnellere Superhelden: Chase und Skye von der »Paw Patrol« oder Lloyd und Zane aus dem »Ninjago«-Universum.

Zum 50. Geburtstag spendiert der NDR der »Sesamstraße« nun eine Party, die die Popularität in der jungen Zielgruppe noch mal steigern dürfte. Denn was mögen Kinder mehr als Geburtstage? Und was ihre Eltern mehr als Nostalgie? Den Kindern die eigenen Kindheitserfahrungen nahebringen: Das gehört zu den schönsten Dingen des Elternseins.

Der Jubiläumstag beginnt am 8. Januar morgens um 7.20 Uhr mit einer Spezialausgabe der »Tagesthemen« im Ersten. Caren Miosga moderiert, und das Krümelmonster spricht den Kommentar. Keeekse! Auch der KiKa bringt ab 17.25 Uhr eine Geburtstagssendung, in der Ernie eine Überraschungsparty für Bert plant. In der ARD-Mediathek hat die »Sesamstraße« zudem schon einen neuen Auftritt bekommen – ein Geburtstagsgeschenk. Neben den aktuellen Ausgaben finden sich dort Klassiker aus 50 Jahren.

Mit 50 öffnen sich Museumstüren

Und weil 50 nun mal ein fortgeschrittenes Alter ist und ein 50. Geburtstag einen gewissen Rahmen verlangt, folgen noch ein Konzert mit »Sesamstraßen«-Liedern in der Hamburger Elbphilharmonie und zwei Ausstellungen, ebenfalls in Hamburg: Das Auswanderermuseum BallinStadt präsentiert ab 17. Februar Requisiten und Kostüme aus fünf Jahrzehnten »Sesamstraße« in Deutschland, erforscht die Sendung aber auch als weltweites Kulturphänomen. Denn die »Sesamstraße«, erfunden 1969 als Format für bildungsferne Kinder in den USA, gibt es heute in rund 150 Ländern. Das Museum für Kunst und Gewerbe blickt ab 7. Mai hinter die Kulissen und erklärt, wie die Puppen gestaltet und zum Leben erweckt werden.