Los Angeles/Berlin - Verraucht und verrucht: Mehr als zwanzig Jahre lang lieh Marcia Wallace der Zeichentrickfigur Edna Krabappel ihre Stimme. Nun ist sie nur eine Woche vor ihrem 71. Geburtstag an den Folgen einer Lungenentzündung gestorben, wie ihr Sohn der Tageszeitung "Los Angeles Times" sagte.

Die Schauspielerin war dem US-amerikanischen Publikum vor allem als Sprecherin der Grundschullehrerin von Bart Simpson in der TV-Serie "Die Simpsons" bekannt. Ihr Charakter hatte zwar nur eine Nebenrolle, aber diese war typisch für die Machart der Serie - eine überzeichnete Version einer ehemals höchst engagierten, nun aber völlig frustrierten Pädagogin. Kettenrauchend und dem Alkohol nicht abgeneigt, pflegte Krabappel zahlreiche Beziehungen zu männlichen Charakteren der Serie, insbesondere eine turbulente Liebelei mit ihrem Chef, Rektor Seymour Skinner.

Gegen Ende der 22. Staffel begann sie eine Beziehung mit dem verwitweten Simpsons-Nachbar Ned Flanders, vor dem Beginn der 23. Staffel durften die Zuschauer über die Entwicklung dieser Verbindung abstimmen. Offenbar wünschten die Fans den beiden Glück: Später heirateten Flanders und Krabappel.

"Unersetzbare Figur" wird aus der Serie genommen

"Es hat mich extrem traurig gemacht, vom Tod der großartigen und anmutigen Marcia Wallace zu erfahren", sagte "Simpsons"-Produzent Al Jean laut Mitteilung. Die "unersetzbare Figur" der Edna Krabappel werde nun aus der Serie herausgenommen.

In sehr jungen Jahren hatte Marcia Wallace vor ihrer Karriere als Schauspielerin tatsächlich einmal als Aushilfslehrerin gearbeitet. Später wurde sie dem TV-Publikum mit Auftritten in "The Merv Griffith Show" bekannt und bekam daraufhin eine feste Rolle in "The Bob Newhart Show". Nach dem Ende dieser Serie verdingte sich Wallace als Mitglied in den Rateteams verschiedener Game-Shows und hatte mehrere kleine Auftritte in TV-Serien wie "Alf" und "Magnum".

Seit 1990 lieh sie der "Simpsons"-Lehrerin ihre Stimme. 1992 wurde sie für ihre Sprecherleistung mit einem Emmy ausgezeichnet. Ob sich Wallace an den Auseinandersetzungen der "Simpsons"-Sprecher mit dem produzierenden Sender Fox um die Höhe ihrer Gagen beteiligte, ist nicht bekannt.

Auch im deutschsprachigen Raum musste die am längsten laufende Zeichentrickserie der Welt bereits den Verlust einer Sprecherin verkraften: 2006 starb die Schauspielerin Elisabeth Volkmann, die bis dahin Marge Simpson gesprochen hatte. Sie wurde durch Anke Engelke ersetzt. Edna Krabappel wird in der deutschen Version von Inge Solbrig-Combrinck synchronisiert, die allerdings noch weitere vier Charaktere spricht.