Fast jeder vierte 15-Jährige Europäer kann nicht richtig lesen. Laut einer EU-Erhebung stieg der Anteil der 15-Jährigen, die Probleme haben, korrekt zu lesen, von 21,3 Prozent im Jahr 2000 auf 24,1 Prozent im Jahr 2006. Am Donnerstag wollen die EU-Bildungsminister in Brüssel darüber beraten, was sie dagegen tun.

Besonders große Probleme haben Jugendliche in Rumänien und Bulgarien mit dem Lesen: Dort konnte mehr als die Hälfte aller 15-Jährigen einen gelesenen Text nicht begreifen, so das Ergebnis einer EU-Auswertung von Zahlen der aktuellen Pisa-Tests. Auch in Italien stieg die Zahl der Schüler mit Leseschwächen von 18,9 Prozent im Jahr 2000 auf 26,4 Prozent. Spanien schnitt mit einer Steigerung von 16,3 auf 25,7 Prozent im Jahr 2006 ähnlich schlecht ab.

In Deutschland, Polen und Lettland verbesserte sich die Lesefähigkeit der Schüler: In Deutschland ging die Zahl der leseschwachen Schüler von 22,6 Prozent auf 20,0 Prozent zurück. Das EU-Ziel, diesen Wert bis 2010 auf 17 Prozent zu senken, ist damit aber noch nicht erreicht. Nachholbedarf hat Deutschland laut EU-Bericht anderswo: Es machen zu wenig Jugedliche einen höheren Schulabschluss, es brechen zu viele die Schule ab und zu wenige Jugendliche nehmen Angebote zur Weiterbildung in Anspruch.