Der Machtkampf in Cambridge ist entschieden: Lord David Sainsbury of Turville ist am Sonntag zum 108. Chancellor der britischen Elite-Universität und damit Amtsnachfolger des 90-jährigen Prinz Philip ausgerufen worden.

Sainsbury, offizieller Kandidat der Universitätsleitung, entschied die am Freitag und Samstag abgehaltene Wahl um das Ehrenamt deutlich für sich. Er bekam 2893 von 5888 gültigen Stimmen, während seine Herausforderer weit zurückblieben: Der Schauspieler und Komiker Brian Blessed (1389 Stimmen), der Anwalt Michael Mansfield (964) sowie Abdul Arain, Besitzer eines Lebensmittelgeschäfts (312).

Die Gegenkandidaten des Lords können sich immerhin zugutehalten, die erste Kampfwahl um den repräsentativen Posten seit über 160 Jahren ausgelöst zu haben. Gewöhnlich schlägt die Universität einen Kandidaten vor, der dann das Amt antritt, ohne herausgefordert zu werden.

Lord Sainsbury war ein standesgemäßer Vorschlag gewesen; wurden doch in den vergangenen Jahrhunderten Adlige, Bischöfe, ehemalige Premierminister und Prinzen dafür ausgewählt. Sainsbury war Mitglied der Labour-Regierung und ist sowohl Alumnus wie auch millionenschwerer Gönner der Universität Cambridge.

Brian Blessed, bekannt geworden mit zahlreichen Shakespeare-Rollen und Fernsehfilmen, wurde vor allem von jüngeren Angestellten der Universität unterstützt, wie eine Umfrage der Studentenzeitung "Varsity" außerhalb des Wahllokals ergab.

Der Gemüsehändler Abdul Arain wiederum wollte der Elite-Universität mehr Volksnähe verleihen und führte eine Allianz kleiner Geschäfte gegen eine neue Filiale der Supermarktkette Sainsbury's an. Seine Kampagne kam zwar bei der Bevölkerung Cambridges gut an, verfing aber offensichtlich unter den Akademikern nicht. Zugelassen zur Wahl waren sämtliche Cambridge-Absolventen mit einem Master-Titel sowie höhere Angestellte der Colleges und der Universität.