Studentenzahl:
53.597 (Wintersemester 2010/2011)

Derzeitige Gebühren:
500 Euro Langzeitgebühren ab Überschreiten der Regelstudienzeit um vier Semester - das mussten 2005 rund 2500 Studenten zahlen; zum Wintersemester 2007/2008 kamen 50 Euro "Verwaltungsgebühren" für alle Studenten hinzu.

Position:
"Die Koalitionspartner lehnen allgemeine Studiengebühren ab." So schrieben es CDU und SPD im Herbst 2009 in ihren Koalitionsvertrag. Voraus ging ein kleines Hin und Her, am Ende war auch der Thüringer CDU klar, das Gebühren im Osten kaum machbar sind.

Und das ging so: Im Mai 2006 sagte der damalige Ministerpräsident Dieter Althaus (CDU) noch, insgesamt sehe er solche Gebühren als unvermeidlich an - man wolle die Erfahrungen anderer Länder beobachten. Kurz darauf sagte Bildungsminister Jens Goebel (CDU) im Erfurter Landtag, der Trend zu Studiengebühren sei nicht aufzuhalten: "Die Frage ist nicht mehr ob, sondern wann. Thüringen kann sich dieser Dynamik nicht entziehen."

Mitte Juli 2007 klang das schon anders. Thüringen entdeckte nun die "Kostenfreiheit als wichtiges Argument im Wettbewerb um Studenten", so Althaus in einem Interview, "wir würden einerseits mehr Geld einnehmen, um es andererseits durch den Attraktivitätsverlust wieder zu verlieren."

Das Land kalkuliert dabei den Geburtenrückgang in Ostdeutschland ein, zudem die Schulzeitverkürzung in einigen West-Ländern: Auch dort brauchen Schüler nur noch acht statt neun Jahre bis zum Abitur, 2012/2013 werden doppelte Jahrgänge in die Hochschulen drängen. Das wird überall ein Härtetest - und "von diesen Abiturienten wollen wir einen Teil nach Thüringen locken", so Regierungssprecher Fried Dahmen. Bisher machen die meisten West-Studieninteressenten noch einen großen Bogen um die Ost-Hochschulen, obwohl dort die Studienbedingungen oft besser sind als an überlaufenen westdeutschen Unis.

Doppelt umstritten waren seit ihrer Einführung vor zwei Jahren die sogenannten "Verwaltungsgebühren". Zornige Studentenvertreter starteten Boykottversuche, besonders massiv an der Uni Ilmenau (an der Uni Erfurt, der Musikhochschule Weimar sowie den Fachhochschulen in Erfurt, Jena und Nordhausen scheiterte der Boykott mangels Studentenmasse). Zugleich kritisierte die Opposition im Landtag auch, dass die Einnahmen nicht in voller Höhe, sondern nur zur Hälfte an die Hochschulen fließen sollen - die andere Hälfte wollte das Land direkt einstreichen. Minister Goebel drohte den Boykotteuren prompt die Exmatrikulation an und warf ihnen "Aufforderung zum Rechtsbruch" vor.

Allerdings kam es im Mai 2008 zu einer überraschenden Wendung: Ein Ilmenauer Student, der den "Verwaltungskostenbeitrag" verweigert hatte und exmatrikuliert worden war, klagte erfolgreich gegen seinen Rauswurf. Dafür gebe es keine Rechtsgrundlage, entschieden Weimarer Richter - offenbar hatte der Gesetzgeber geschludert. Seit der schwarz-roten Koalitionsvereinbarung und der kurz darauf folgenden Parlamentsabstimmung in Sachen Verwaltungsgebühr sind die 50 Euro Mini-Maut in Thüringen Geschichte.

Prognose:
Für ein CDU-regiertes Bundesland steuerte Thüringen einen ungewöhnlichen Kurs, waren doch bis vor Kurzem CDU-geführte Länder tendenziell gebührenfreundlich eingestellt. Seit die Grünen jedoch in Hamburg unter CDU-Führung die Maut reduzierten und in nachgelagerte Gebühren umwandelten und nun an der Saar die Studiengebühren trotz CDU-geführter Regierung ganz kippten, schlingert die CDU in der Gebührenfrage.