New York - Der Apparat sieht aus wie selbstgebastelt. Ist er auch. Doch den Sammlern, die sich für die klobige Kiste begeistern, interessiert sowieso nur das Innenleben. Und das ist wahrlich besonders: Es handelt sich um ein Modell des ersten Personal Computers, das einst die Apple-Gründer Steve Jobs und sein kongenialer Geschäftspartner Steve Wozniak gebaut haben. Am Freitag soll er in New York bei Sotheby's versteigert werden.

Es handle sich um "extrem seltenes" Sammlerstück, erklärte das Auktionshaus, das mit einem Erlös von bis zu 180.000 Dollar (etwa 144.000 Euro) rechnet. Weltweit existieren schätzungsweise noch weniger als 50 Exemplare des Apple I, nur sechs sind nach Sotheby's Angaben noch funktionsfähig. Auch der zu versteigernde Computer ist noch betriebsbereit und verfügt über das originale Apple-Kassettenlaufwerk und eine Bedienungsanleitung.

Der Apple I wurde von Firmenmitbegründer Wozniak entwickelt und von dem inzwischen verstorbenen langjährigen Konzernchef Jobs vermarktet. Im Juli 1976 kam der Computer für 666,66 Dollar auf den Markt. "Als erster gebrauchsfertiger Personal Computer läutete der Apple I ein neues Zeitalter ein, in dem die Nutzung von Computern massentauglich wurde", erklärte Sotheby's.

Ursprünglich hatten Jobs und Wozniak den Apple I als Bausatz konzipiert. Sie wollten lediglich das elektronische Innenleben kümmern, den Rest sollten sich die Käufer nach eigenen Vorstellungen basteln. Doch für solche Umstände hatte ihr erster Großkunde Paul Terrell, Chef der Handelskette Byte Shop, nicht viel übrig. Er verlangte 50 betriebsfertig montierte Apple I und bot dafür 500 US-Dollar pro Stück. Lieferzeit 30 Tage. Doch Jobs und Wozniak wuchsen mit ihrer Aufgabe und stellten sogar 100 Apple-I-Platinen fertig. 50 gingen am Terrell, die restlichen 50 verkaufte Jobs in Eigenregie für 666,66 Dollar. Mit diesen ersten Computern begann die Erfolgsgeschichte von Apple.