Nach Apple haben sich nun auch Microsoft und Google bereit erklärt, Funktionen in ihre Handy-Betriebssysteme einzubauen, die Handy-Diebstähle sinnlos machen können. Leitende Staatsanwälte von New York und San Francisco erklärten am Donnerstag, die Unternehmen würden künftig sogenannte Kill Switches in Windows Phone und Android integrieren . Die neue Software soll es ermöglichen, gestohlene Smartphones aus der Ferne unbrauchbar zu machen. Dieben würde damit die Geschäftsgrundlage entzogen, ihr Diebesgut wäre bestenfalls noch als Türstopper nutzbar.

Apple hatte bereits mit dem 2013 veröffentlichten iOS 7 eine Aktivierungssperre in seine iPhones und iPads eingebaut. Sie blockiert die Nutzung eines gestohlenen Geräts so lange, bis dessen Besitzer sich darauf mit seinem Apple-Account und -Passwort anmeldet. Dass die Methode funktioniert, belegen Zahlen, die im ersten Jahresbericht der US-Initiative Secure our Smartphones (SOS)  (PDF) veröffentlicht wurden.

Demnach ging die Zahl der iPhone-Diebstähle in New York nach Einführung dieser Funktion um bis zu 29 Prozent zurück. In San Francisco seien es sogar 38 Prozent weniger gewesen, und in London wurden 24 Prozent weniger iPhones als im Vorjahr gestohlen.

Offensichtlich verlegten sich die Kriminellen als Reaktion auf Apples Kill Switch auf andere Produkte. Der Bericht nennt exemplarisch Samsung-Smartphones, deren Diebstahlsraten in London um drei Prozent, in San Francisco um zwölf Prozent und in New York gar um 40 Prozent stiegen. Allerdings wird darauf hingewiesen, dass Samsung zumindest bei Geräten, die über den US-Provider Verizon vertrieben werden jetzt auch einen Diebstahlschutz integriert.

Der Grund für die Initiative SOS, gezielt Druck auf Handy-Hersteller auszuüben, um sie zum Einbau von Diebstahlschutz-Software zu bewegen, ist die in den letzten Jahren dramatisch gestiegene Zahl von Smartphone-Diebstählen. Allein in den USA sind 2013 3,1 Millionen Handys geklaut worden, doppelt so viele wie im Jahr davor. Im selben Zeitraum wurde dem Bericht zufolge jeder dritte Europäer Leidtragender eines Smartphone-Diebstahls oder -Verlusts.