Vor wenigen Tagen hat Nike angekündigt, die iPod-Unterstützung auf sein gesamtes Laufschuhprogramm auszuweiten.  In alle Schuhe soll ein Chip eingebaut werden können, der Daten an den iPod sendet - beispielsweise die Schrittzahl. Apple-Konkurrent Sony Ericsson stellte kurz danach ein Walkman-Handy mit "Trainingsfunktion" vor. Der Kampf um den MP3-Laufmarkt ist eröffnet.

1979 brachte Sony den ersten "Walkman" auf den Markt, womit der Konzern im Alleingang eine völlig neue Produktgruppe etablierte. Der Markenname war lange Zeit das Synonym für "tragbares Musikabspielgerät". Und obwohl die Konkurrenz in den Achtziger Jahren zahlreich war, konnte das Original lange seinen Vorbildstatus halten.

Heute ist Apples "iPod" auf dem besten Wege, die gleiche Position zu erlangen, die der Walkman in den Achtzigern hatte. Der MP3-Player hat sein Marktsegment zwar nicht begründet, aber in Punkto Zeitgeist-Faktor ist er dem Walkman gleichwertig. Für viele Musikliebhaber dürfte der Begriff "iPod" inzwischen sogar für alle MP3-Player stehen. Dabei wird die Marke "Walkman" seit zwei Jahren in Form einer Handy-Produktlinie zeitgemäß fortgeführt. Der Ex-Champion gibt sich also nicht geschlagen.

Handy als persönlicher Trainingspartner

Das neueste Modell der Handy-Serie, das "W580i Walkman"  von Sony Ericsson, gibt sich sportlich: Der MP3-Player-Handy-Hybrid zählt Schritte, misst zurückgelegte Kilometer und errechnet die verbrauchten Kalorien. In der Pressemitteilung wird das Gadget als "persönlicher Trainingspartner und Freizeitbegleiter in einem" angepriesen, oder blumiger ausgedrückt, ein Telefon im "urbanen Street Style".

Für den Walkman ist die Verbindung zum Laufsport unterdessen keine neue Erfahrung. Ganz im Gegenteil: mit Sonys mobilen Kassettenspielern wurde Joggen zur Musik erfunden. Und obwohl der "W580i Walkman" damit ein naheliegendes Konzept ist, lässt Apples Sportkooperation mit Nike aufhorchen.

Nike tritt iPod mit Füßen

Nike plant nach einer Meldung im "Boston Globe" bis Jahresende das gesamte hauseigene Laufschuhsortiment auf den iPod-Einsatz abzustimmen. Seit der Verlautbarung wird in der Blogosphäre vor allem die These diskutiert, ob der Sportartikelhersteller damit einem Großteil seiner Kunden nicht nachgefragte, aber vielleicht kostspielige Funktionen verkaufen will. Ob dieser - vorhersehbaren - Reaktion liegt jetzt natürlich die Frage nahe: Warum kooperiert Nike nicht auch mit anderen Herstellern?

Besonders auffällig ist auch SonyEricssons Produktankündigung - sie folgte nur wenige Tage auf eine Mitteilung von Nike. Sony Ericsson erwähnt in der Pressemitteilung zu seinem Jogging-Gadget allerdings nichts von einer Funkverbindung zwischen Schuh und MP3-Player - die Messungen sollen offenbar nicht im Laufschuh, sondern über ein "Pedometer" im Handy erfolgen. Trotzdem dürfte die Geschichte damit noch längst nicht ihr Ende gefunden haben. Dafür scheinen die Gewinnaussichten der Livestyle-Kombination "Sport und Handy" einfach zu verlockend. Denkbare Fortsetzungen wären der Auftritt eines weiteren Sportartikelherstellers, oder auch ein denkwürdiger Streit um die Öffnung der Schnittstelle zwischen Telefon und Laufschuh.