In der Welt von "The Night Journey" – so der Titel des Spiels, an dessen Entwicklung neben Bill Viola noch 16 andere Programmierer, Grafiker und Sounddesigner des kalifornischen Game Innovation Lab beteiligt sind – scheint die Zeit still zu stehen. Als Spieler geht man in Zeitlupe durch Schwarzweiß-Landschaften, die bei jeder Bewegung helle Schlieren nachziehen.

Sich fortbewegen, umsehen und über das Gesehene nachdenken, mehr kann man hier nicht machen. Mehr braucht es aber auch nicht, um einem den Eindruck zu vermitteln, man würde sich durch einen interaktiven Traum bewegen. Wessen Traum das ist, wird dabei bewusst offen gelassen.

Immer wieder entstehen um einen herum jedoch Szenen, die dazu einladen, mit Bedeutung gefüllt zu werden. Aus der Ich-Perspektive erblickt man eine Eule, die ins Sichtfeld flattert und einen wissend von der Seite anblickt. Oder man taucht in tiefschwarzes Gewässer und trifft auf einen Fisch, der kurz wie eingefroren innehält und dann ungerührt weiterschwimmt. Mal läuft man in einem dichten Wald auf ein Haus zu, das sich, kurz bevor man es erreicht hat, in Luft auflöst. Ein anderes Mal stapft man durch die Sanddünen einer Wüste und entdeckt eine Karawane aus Schatten oder einen friedlich daliegenden Tierkadaver.

Ist man lange genug unterwegs gewesen, beginnt man irgendwann zu schweben und die Welt von oben zu betrachten. Ein erhebendes Gefühl innerer Ruhe stellt sich ein, und für einen kurzen Augenblick bekommt man eine Ahnung davon, wie es sich anfühlen könnte, erleuchtet zu sein.

Und genau darum geht es dem Künstler. Zu diesem Projekt inspiriert wurde Bill Viola nämlich durch die Schriften und das Leben eines Zen-Buddhisten, eines islamischen Dichters und eines griechischen Philosophen. Mit "The Night Journey" will er dem Spieler nun ermöglichen, deren Pfaden zur ewigen Weisheit nachzugehen.

Kann man aber Jahrzehnte asketischen Einsiedlertums und anstrengende Meditationstechniken durch ein einfaches Videospiel ersetzen? Da hat auch Tracy Fullerton, die Produzentin des Spiels, so ihre Zweifel: "Sicherlich wird durch das Spielen allein niemand erleuchtet werden. Ich kann mir aber gut vorstellen, dass ‚The Night Journey‘ ein erster Schritt sein könnte, sich tiefer mit den spirituellen und philosophischen Themen zu beschäftigen, die sich durch das Gesamtwerk Bill Violas ziehen."

Auf der Computerspielmesse E3 in Los Angeles wurde "The Night Journey" jedenfalls mit Begeisterung aufgenommen. Wann und für welche Plattform das Spiel erscheinen wird, steht allerdings noch nicht fest. Einen ersten Eindruck erhält man jedoch durch ein zehnminütiges Video , das man sich im Internet ansehen kann.