Die Geschichte der Cebit ist eine Geschichte des Wachstums. Seit 15 Jahren treffen sich auf der Hannover Messe zur Cebit, die seit 1986 als eigene Messe veranstaltet wird. Doch schon in den siebziger Jahren tummelten sich die Computeranbieter auf einer Büroindustrie-Messe mit eigener IT-Halle, der Vorläuferin der heutigen Cebit.

Regelmäßig war die Cebit überfüllt - Hallen wurden zu klein für alle Aussteller, und die Besucher standen sich die Füße platt. Die Messegesellschaft riss die alten Hallen ab und ließ größere bauen. Das lag nicht nur an der rasanten Entwicklung der IT-Branche, sondern auch an dem zunehmenden Publikumsinteresse. 1995 waren ein Drittel der 750.000 Besucher keine Geschäftsleute.

Die Folge: Privatleute sollten durch ständig steigende Eintrittspreise abgeschreckt werden. Und statt dessen von der kleineren Cebit Home angelockt werden. Im Gegensatz zu der "normalen" Cebit-Geschichte kann man bei der Cebit Home wohl kaum von einer Erfolgsgeschichte sprechen. Vor zwei Jahren sollte die Consumer-Messe wegen der Expo nach Leipzig ausgelagert werden. Doch für die Aussteller war dieser Schachzug nicht interessant. Sie meldeten sich einfach nicht an - die Messe musste abgesagt werden. Denn leere Hallen unter dem Cebit-Logo, das sollte es nicht geben.

Ab 2002 wieder acht Tage

Statt dessen zeigten die Preiserhöhungen ihre Wirkung: Die privaten Besucher kommen einfach nicht mehr nach Hannover. Nur noch jeder achte wanderte im Jahr 2000 ohne geschäftlichen Auftrag über das Gelände, das wenige Wochen später die Expo beherbergte.

Einen Tag länger als in den vergangenen Jahren dauert die Messe dieses Mal. Die Veranstalter wollen den Besuchern die Möglichkeit bieten, ihre Kontakte zu vertiefen. Wachstum soll auch weiterhin das Motto der Cebit-Geschichte bleiben. Ein Grund, warum die Veranstalter ihre Ausstellung auch als "Leitmesse" der IT-Branche verstehen - und als größte Messe der Welt. 8.000 Aussteller werden sich ab Mitte März auf über 400.000 Quadratmetern in Hannover ausbreiten, so die Veranstalter. Die Messeleitung hat wegen des anhaltenden Erfolgs Tochterfirmen gegründet - in diesem Jahr werden auch in Istanbul und Schanghai Cebit-Messen veranstaltet.