Bei einem Besuch in Japan fand Bill Gates freundliche Worte für Blu-ray - das Diskformat, hinter dem Sony und Panasonic stehen, mit dem Microsoft aber bislang nichts zu tun haben will. "Wenn die Spezifikationen fertig sind, werden wir sehen, wie gut sich das mit Windows zusammenbringen lässt", sagte er. Bislang hätten die Blu-ray-Entwickler aber noch keine Informationen herausgegeben.

Die bisherige Microsoft-Position war eine andere: Der Softwarekonzern setzte voll und ganz auf die HD DVD, das Konkurrenzformat, das wie Blu-ray die bisherige DVD beerben soll. So hatte Microsoft erklärt, Windows werde HD DVD unterstützen. Und auch für die Xbox 360 will der Konzern ein HD-DVD-Laufwerk herausbringen - zum Nachrüsten. Sony wird in seine kommende Konsole Playstation 3 hingegen Blu-ray-Laufwerke einbauen.

Erst vor wenigen Tagen hatte der Xbox-Manager Chris Lewis in einem Interview mit SPIEGEL ONLINE gegen Sonys DVD-Format gewettert. Blu-ray erinnere an Betamax, erklärte er. Das Videokassettenformat aus dem Hause Sony konnte sich in den achtziger Jahren nicht gegen VHS durchsetzen.

Während Blu-ray bislang nur in Prototypen zum Einsatz kommt, sind HD-DVD-Laufwerke bereits im Handel erhältlich. In dieser Woche erfolgte der Verkaufsstart in den USA. Toshiba bietet zwei verschiedene Modelle zum Preis von 500 und 800 US-Dollar an. Seit Ende März verkauft Toshiba diese Geräte bereits in Japan.

Das Filmangebot für die Player ist bislang mager. Nur eine Handvoll Streifen sind in High Definition auf HD DVD verfügbar, darunter "The Last Samurai" und "The Phantom of the Opera".